——齊白石：篆刻，方寸之間的中國文化
印章始於商代，距今約3000年曆史。商代甲骨文和銅器銘文雖然未見“璽”字，但甲骨文中有印字。從出土陶器的銘文可以看到西周時代璽印的痕跡。由此而斷西周也已有印章。國王和官員會以璽印來證明自己的身份。
戰國時期，印章的製作工藝已經相當發達，用途廣泛，形式奇特多姿。此時的印章，佈局參差挪讓，方圓相濟，印文寫法也不一致。
篆刻已經分為官璽和私璽，印材多屬銅，分為吉語璽和圖像璽，在圖像璽中又分人物、動物、避邪、等吉祥紋樣。可用彩色紋帶掛在胸前或佩於腰間，作為一種裝飾，用來表明身份和地位。戰國古璽現存私璽5000多枚，官璽只有360枚。
秦漢時期，是我國篆刻藝術的一個鼎盛時期。
秦始皇統一六國，制定了一套完整的官印製度。從中央到地方，都授予官職印。用印製度非常嚴格。私刻、盜印，處罰極為嚴重。而天子印稱“璽”。臣下只能稱“印”。
秦代的印文是小篆。為丞相李斯根據大篆改革而成。自秦朝至今2200多年一直為治印者沿用下來。
秦代的官印比較統一，佈局也首次定為“田”字格，每格一字，官位較低的官員，佈局為“日”字格。稱之為“半通印”，私印大小基本上與“半通印”差不多，但手法較官印要豐富。
秦代篆刻更趨向成熟，典雅而靈動、平整而率意，至今依然擁有很多愛好者。
漢代篆刻，是古代篆刻藝術的顛峰。無論從技巧還是數量上，發展得都比較快。
漢代官印的稱謂因政權體制的改變稍加放寬。皇帝、皇后、諸侯王、王太后的印均可稱璽。
漢武帝劉徹相信鬼神，愛好方術，提倡“以土德王”，五行中土位於數五，因此官印文字規定5個字，不足數的加“之”或“章”字補足。因此，五字印的出現和“章”字的使用，是鑑別西漢中期的重要依據。
漢代私印，形式靈活豐富。高古典雅，婉轉圓潤，入印文字除使用漢代規範化的繆篆外，還使用鳥蟲篆、殳篆等文字，在藝術表現方面，漢代私印勻稱、平整、圓潤、疏朗，給人一種古樸雋永的美感。
魏晉南北朝在歷史上王朝更迭最為頻繁，社會動盪，戰事頻頻，印章的發展出現了明顯的衰退趨勢。
官印改變了漢代以鑄印為主的制印方法。多為金章銀印，以鑿印為主，風格峻利勁挺，氣息和暢。
私印與漢代相比較也有了明顯的變化。流行了一種新文體，叫做“懸針篆”，與漢代的繆篆那種端莊典雅大相徑庭，出現了柔弱纖細、矯揉造作，體勢生硬的習氣，導致了篆刻藝術衰落期的到來。
隋唐宋元時期的篆刻藝術，一改隋以前的印章舊制，把秦漢時期的官職印，更為官司印。所謂官司印，就是指以官府衙門名稱為印章文字的官印。設有專職官吏掌管，制訂了嚴格的保管和使用制度。自隋唐實行官司印後，被後世直沿用到今天。
而私印逐漸步向文人篆刻藝術領域。風格比較靈活多樣。
宋代發明了紙幣，紙幣又名會子、交子。發行時就需加蓋印章，所以宋代出現了會子印。
元代篆刻盛行“押印”，因為統治中國的蒙古族對漢字生疏，所以用畫押符號入印。
隨著文人書畫的興起，印章開始用於書畫作品上，詩、書、畫、印逐漸成為過去文人的“四藝”。
到了明代，有了藝術創作的氛圍，也有了風格和流派。先後湧現了五大流派，即文彭、何震、蘇宣、朱簡、汪關。除此以外，活躍在明代印壇的還有許多印人。篆刻理論也基本形成體系。流派印取得的非凡成果。
清代篆刻是繼漢代篆刻之後又一次出現興盛的氣象。不過在明未清初，由於戰火連年，從明代萬曆年間至清初，興盛七十餘年的篆刻藝術遭到摧殘。曾一度沉寂，當時有一批篆刻家，先後隱歸山林、死於戰火或東渡日本。
清代中期，篆刻藝術發展迅速，遍及地域廣泛，藝術形式上流派紛呈，先後出現了歙派、浙派、鄧派、趙派、黟山派和吳派。同時湧現了一些地方流派、諸如如皋派、莆田派、雲間派、虞山派等，使清代篆刻藝術出現了爭奇鬥妍的新氣象。
篆刻藝術發展到了晚清出現中國篆刻史上第二盛世。成就突出的有趙之謙、黃牧甫、吳昌碩、徐三庚、吳熙載等印人。
民國篆刻是晚清篆刻藝術走向頂峰之後，出現了一個新的歷史時期，二十年代末，印壇稱吳昌碩、趙時棡、王褆為鼎足三立者。
篆刻國民時期能與吳昌碩匹敵者，唯有一代宗師：齊白石！
