英國最大的一塊海外屬地，超過170萬平方公里，世界至今不予承認

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回顧歷史，不難發現英國的崛起是在第一次“工業革命”之後。憑藉較為先進的生產力與海外殖民地輸送的大量原料，英國迅速攫取大量財富，躋身為世界第一強國，同時實現良性循環，不斷佔領新的殖民地、不斷賺取更多資本、不斷增強軍事實力。巔峰時期，大英帝國轄有超過3000餘萬平方公里的國土，佔全球陸地面積的五分之一，自稱為“日不落帝國”。

▲大英帝國全盛時期領地

然而在二戰之後，英國元氣大傷，各海外殖民地趁機掀起民族獨立浪潮，紛紛脫離英國統治而建國。最終，英國的國土面積縮水到24.4萬平方公里的本土、3個王權屬地（總面積約768平方公里）和14個海外屬地（面積約172.8萬平方公里）。需要指出的是，這些海外屬地基本都處於世界交通要道樞紐，或是具有全球戰略價值，因此英國一直不肯放棄，至今還會提供物資、經濟和軍事方面的援助。

▲面積最大的英國王權屬地——馬恩島

不過在英國人看來，他們其實還有一塊最引以為傲的海外屬地，這就是不受國際承認的英國“第15個海外屬地”——英屬南極領地。這塊海外屬地，是英國所有海外屬地中最大的一塊，面積達170.94萬平方公里，幾乎是其他14個海外屬地的總和。所謂“英屬南極領地”，是指位於南極洲從南極點到南緯60°，西經20°和80°之間的區域，也包括英國所佔領的南極周圍島嶼，比如帕瑪半島、龍尼冰架和威德爾海，還包括南設得蘭群島和南奧克尼群島等地。

▲英國女王伊麗莎白二世加冕舊照

當然很多朋友或許會好奇，英國人是什麼時候開始行動的，為何又看中了這麼一塊區域而不是南極洲的其他地區？事實上，早在十九世紀四十年代左右，英國就已經佔領諸多南極島嶼。至於為何英國人青睞於南極點到南緯60度的這片土地，是因為英國方面專門派人進行過資源勘探，發現這一區域的土地最有價值。公元1908年，英國正式宣佈對南極屬地的所有權。不過英國還是比較識趣，沒有像當年全佔大洋洲那樣宣佈對整個南極洲擁有主權，英屬南極領地的面積約佔南極陸地面積的百分之十五左右。

▲英屬南極領地旗幟

在二戰之前，由於英國的實力位居世界前列，所以英國對南極領地的主權聲明倒也沒有國家敢公開質疑。然而在二戰之後，美蘇兩國成為當之無愧的超級大國，英國反倒萎縮為美國附庸，因此美蘇兩國有了別樣心思。由於南極洲此前已被英國、法國、荷蘭、阿根廷、南非等國先後佔領，有價值的土地基本所剩無幾，所以美蘇兩國最終達成一致意見——為了全人類的利益，應該取消任何國家在南極洲的領地。

▲南極洲風光

1959年12月1日，美國、蘇聯、英國、法國、荷蘭、比利時、澳大利亞、新西蘭、日本、智利、阿根廷、南非等國在華盛頓舉行會議，簽署《南極條約》，約定南極洲將不得用於軍事目的，也不能佔領，只能用於科學研究事業。當時英國雖然百般不情願，但畢竟拗不過兩個超級大國，所以只能被迫同意條約，同時還撤回了在此地的駐軍。

▲如今的哈雷科考站

不過英國並未放棄對南極屬地的所有權，還以《南極條約》的名義建立了哈雷站、羅瑟拉站、西格尼站、法拉第站（後改名維爾納茨基站）等四個科考基地。此外，英國還斥資在當地修建旅遊設施和博物館，每年吸引大量遊客前來旅遊，向全世界表明英國依然事實控制著這片土地。當然，在英國的教科書中，關於“海外屬地”的介紹中，自然也有這塊面積廣袤的英屬南極領地，縱然不被全世界所認可。

參考文獻：

《列國志：英國》

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