“感謝上帝和毛瑟步槍”，布爾戰爭中蘇格蘭高地步兵的絕望之戰

1899年布爾戰爭中的布爾士兵流傳著一句話：“感謝上帝和毛瑟”，他們使用的毛瑟1893型步槍由德國毛瑟兄弟公司生產，採用彈夾裝彈和當時最先進的無煙火藥，射程和射速得到了極大的提高，與此對應他們的敵人英國軍隊使用的李-梅特福德步槍（李-恩菲爾德的前身），依舊採用黑火藥和一發一發的裝填，布爾戰爭因此產生了奇怪的現象，軍容威武的英國正規軍扛著落後的武器，衣衫襤褸的布爾游擊隊卻在使用先進的裝備。

1899年南非作戰的英軍

1899年12月10日，英軍在基西山戰鬥中損失696人，布爾人只傷亡了30餘人，大部分英國將領認為這次失利純屬意外，基西山戰鬥結束第二天，英軍中將麥修恩勳爵帶領14000人進攻布爾人控制的馬格斯方丹山，擔任主攻的是蘇格蘭第3高地步兵旅，旅長沃科普從一開始就反對勳爵的作戰方案：部隊深夜出發，黎明發起進攻，32個連排成整齊的32行，每行相距6步遠，浩浩蕩蕩以拿破崙時代的隊形向敵人陣地行進。

英軍主帥麥修恩

究其原因，不少英國將領還停留在“群射”時代，單兵的槍法和作戰技巧不重要，密集隊形射出的火力密度才重要，這種戰法在征服蘇丹和印度的戰爭中獲得了極大的成功，他們眼中的蠻族數量眾多但裝備簡陋，英軍士兵只需要站好隊開火，不需要學習太多的偵查和隱蔽技巧，頗具諷刺意味的是布爾戰爭中英軍淪落為蠻族，同他們作戰的布爾士兵不僅武器先進，還經常組織射擊和狩獵比賽，一個普通布爾士兵可以輕鬆擊中70米外樹上的蘋果，坑道和戰壕作業水平更是讓英國人歎為觀止。

一家三代布爾士兵

1899年12月11日早上4：30分，進攻開始，蘇格蘭第3高地步兵旅的32個連排成32行向布爾人的陣地浩浩蕩蕩走去，大約20分鐘後東方泛起了魚肚白，前方傳來一聲槍響，跟隨第5排行進的旅長沃科普急忙命令隊伍散開，但已經晚了，從大約350米外的戰壕裡同時冒出長達一公里的火光，布爾人的毛瑟步槍子彈向擠在一起的英軍士兵射來，一顆子彈擊中兩名士兵的情況不屬罕見，據一名倖存的軍官回憶，5分鐘內被打倒的英軍士兵超過700名，一些連排級軍官想按照對付祖魯人的辦法組成三排射擊隊形，每一次還沒站好隊士兵們就紛紛倒下，截止早上6點，第3步兵旅的倖存者趴在地上不敢動彈。

軍迷模擬蘇格蘭步兵進攻

英軍的炮車拖到1600米的距離提供增援，一些勇敢的士兵跳起來發動進攻，他們攻佔了一部分戰壕卻遭到自己炮彈的轟炸（步炮協調失誤），布爾人反擊又把他們打了回來，太陽升起的時候他們發現旅長沃科普少將的屍體倒在距離敵人陣地大約180米的地方，第3高地步兵旅的鬥志徹底瓦解了，倖存者在南非的陽光下一直趴到了當天下午，一名受傷倖存的士兵說看到敵人陣地裡有一名身穿德軍制服的人，這個人叼著雪茄，不慌不忙的舉起步槍射擊還在動彈的英軍士兵。

陣亡的旅長安德魯.沃科普

下午4時許，在步兵炮，海軍炮，馬克沁重機槍，皇家近衛步兵團的共同幫助下，第3高地步兵旅總算撤了下來，英軍所有參戰部隊都已經筋疲力盡，5：30分，布爾人的德制克虜伯大炮突然襲擊了英軍陣地中央的的騎兵部隊，騎兵四散奔逃引發了全線的崩潰，麥修恩勳爵不得不允許部隊撤退重新集結，自此英軍進攻馬格斯方丹山之戰徹底失敗，戰後英軍公佈的傷亡數字為948人，但根據倖存者回憶遠遠大於這個數字，除了第3高地旅旅長沃科普少將，還有至少3名主要指揮官陣亡，布爾人公佈的傷亡數字為236人。

​沃科普少將的陣亡消息在蘇格蘭引起了轟動，他不僅是一名勇敢的軍人，也是一位傑出的政治家，一座教堂以他的形象製作了彩繪玻璃窗，這座教堂只有一扇這樣的玻璃窗，被安裝在他曾經作禱告的座位旁邊，戰鬥總指揮麥修恩勳爵並沒有遭到倫敦的追究，1902年他被布爾人俘虜，獲釋後麥修恩勳爵繼續擔任英軍高級職務，有人說這來自他深厚的家族背景，一戰爆發時英國政府任命他為馬耳他英軍總司令，遠離歐洲列強戰爭的漩渦，或許他們認為麥修恩更適合管理殖民地，他的指揮部十一名成員裡有牧師，憲兵，醫生，技術，通信，真正指揮打仗的人只有兩個，也沒有一個情報軍官，更像是一個官僚機構而不是作戰機構，麥修恩勳爵最終被晉升為陸軍元帥，故步自封，安於現狀，裙帶關係，拒絕創新與進步，落後就一定會捱打，這條真理也適用於曾經如日中天的大英帝國。

馬格斯方丹山下的戰壕遺蹟