他是英國的無冕之王，42歲病逝，維多利亞女王為他穿喪服40年

1837年6月，年僅18歲的維多利亞即位為英國女王。由於缺乏從政經驗，女王急需一個人來幫助自己，當時的首相墨爾本最初承擔了這個任務，後來因政治問題去職。不久，另一個有力的助手來到了女王的身邊，他就是女王的丈夫，也是她的表弟阿爾伯特。

阿爾伯特來自於德意志的一個貴族世家，他不僅外表英俊，而且博學多才，號稱“會走動的百科全書”。兩人成婚後，雙方琴瑟和諧，育有九個子女。

最初，維多利亞把家庭和國事分得很清楚，並不打算讓阿爾伯特參與國家事務。但是，維多利亞每天都要看很多她並不明白的文件，並且因此很苦惱。心疼妻子的阿爾伯特就偶爾幫她看，然後給她提建議，漸漸地，阿爾伯特就成了女王的私人助理。阿爾伯特在幫女王處理國事的時候常顯示出令人歎服的睿智，加之維多利亞發現丈夫考慮問題很周到，所以就開始倚重他了。

對於自己的新角色，阿爾伯特非常高興，因為他不願意單純地當一個“花瓶”。於是，他開始盡其所能去幫助妻子。他經常在妻子厭倦國事時，以她的名義向大臣們發手諭，對國事進行評論或建議，有時甚至會代替妻子與大臣們會面。很快，阿爾伯特就成為各種王室事務的中心。甚至有學者說，在維多利亞的授意下，阿爾伯特實際上成了英國的無冕之王。

當時，英國王室越來越成為一種象徵，阿爾伯特決定改變這一狀況。在國內，他經常代表王室訪問那些貧窮的家庭，呼籲大家一起為失業者提供幫助。在他的影響下，整個英國王室幾乎都開始關注底層人民的生活。於是，原來“高冷”的王室在人們面前有了全新的形象，關心臣民福祉的王室形象逐漸樹立了起來。

阿爾伯特深知發展文化教育的重要性，在一些重要場合，他經常發表一些推進文教事業的演說。在達爾文的《物種起源》一書出版後，阿爾伯特甚至不顧英國國內保守的政治氛圍，建議給達爾文授勳。

在國際事務方面，阿爾伯特為了宣傳英國形象不遺餘力。其中最為突出的就是他發起舉辦第一屆世界博覽會，也就是1851年倫敦世博會。維多利亞對此大力支持，並在後來舉世聞名的玻璃水晶宮裡，為第一屆世界博覽會揭幕。

世博會向公眾展示工業革命的奇蹟，有力地提高了英國的國際威望，帶給英國無上的榮耀。當時所有英國人都感到特別自豪，當然最自豪的就是維多利亞了，她還專門寫信感謝舅舅給了她那麼完美的丈夫。在丈夫的支持下，維多利亞對於女王這個角色越來越得心應手。

阿爾伯特一直很勤懇地工作，處理國事，但是因不太注重身體保養，後來身體狀況越來越差。1861年，阿爾伯特得知長子不求上進，甚至在英國駐愛爾蘭的部隊服役之時和一些女演員廝混。對此，他憂心忡忡，親自前往愛爾蘭勸導兒子，結果在歸途中得了傷寒，於年底病重去世。

想著21年婚姻中自己與丈夫相互扶持的情景，維多利亞悲痛欲絕，此後一直保持丈夫房間的原樣，誰也不準改動。而且，維多利亞穿起了黑色喪服，一穿就是40年，這也是在向世人宣告：英國的強大離不開阿爾伯特，人們都應記住他。

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作者｜王建英

來源｜《百家講壇》雜誌