應城素有“膏都鹽海”美稱。截至今年上半年，應城以精細化工、鹽化工、石膏建材為主要產品的規上企業超過100家，總產值超過240億元，已成為全國重要的鹽化工生產基地之一和全省百億產業集群之一。
由簡單的鹽化工初級產品生產到串起鹽化工循環經濟產業鏈，應城鹽化工產業經歷了歷史性轉變。
一個深烙的鹽化工印記
統計顯示，應城市境內已探明的主要礦種有石膏、岩鹽、芒硝、鍶、石英、高嶺土等，尤以石膏、岩鹽的儲量最為豐富，其中岩鹽儲量達280億噸。
應城“靠鹽吃鹽”，先後興建制鹽廠、化肥廠、磷肥廠、化工廠等鹽化企業。鹽業開發，奠定了應城工業文明的基礎。
上世紀九十年代，由於體制、機制不活，應城鹽工業曾出現急速衰退，市屬鹽化工企業大都處於停產或倒閉狀態，處於“守著富礦沒飯吃”的窘境。
應城市委、市政府招商盤活存量資產：
引進成都市新都化學工業(集團)有限公司收購該市聯鹼廠，組建應城市新都化工有限責任公司；
引進四川久大製鹽(集團)公司，整體收購應城市第一製鹽廠和應城市制鹽廠……
2005年以後，應城市鹽化工業輕裝上陣，技改擴能勢頭強勁，規模迅速擴大，效益明顯好轉。
該市建成以製鹽為基礎、以兩鹼為主體的全省最大鹽化工業基地，年產原鹽佔到湖北全省鹽產量的八成。
2007年，應城市化工產業集群被確定為湖北省首批重點支持產業集群之一。
一段鹽化工業的生態“陣痛”
鹽化工對應城工業化進程的貢獻毋庸置疑，但傳統經濟發展方式的烙印也很深：經濟結構以第二產業為主、發展路徑以資源消耗為主、基本模式以先汙染後治理為主。
這曾帶給當地人並不美好的記憶：開採過程使用滷水，易汙染土地；使用燃煤鍋爐，會排出大量二氧化碳；深加工過程中又產生廢氣、汙水和粉塵……
高耗能、高汙染的生產過程，讓應城生態環境的承載能力遭受挑戰。
2016年4月至5月，省環保廳在對應城市環境整治工作進行檢查督辦時發現，4家鹽化工企業未完成環境整治任務，煙氣超標排放；長江埠賽孚工業園未落實規劃環評要求，建設汙水處理廠、截汙管網等環保基礎設施；老府河水質超標，水質為劣Ⅴ類等。
29家鹽化工企業被停業整頓，賽孚工業園內所有新、擴、改建項目，一律實行環評限批。
以犧牲環境為代價的增長方式難以為繼。支柱產業的困局如何突破？
“要打破路徑依賴和思維定勢，以更高站位、更寬視野謀劃發展，切實變資源優勢為發展勝勢。”應城市經信局局長李少楠說。
應城決定加快鹽化工落後產能淘汰步伐，以壯士斷腕、背水一戰的意志和決心，迎難而上推動鹽化工產業轉型升級。
一條綠色發展的康莊大道
按照“鹽化為基、多元發展”的路徑，應城市將全市劃分為東部循環經濟區、中部高新技術產業區和西部旅遊經濟區，將自然資源與旅遊開發高度融合，著力打造新的綠色經濟增長點。
以環保倒逼轉型，應城市整改了一批環保不達標企業，著力改善生態發展環境。投入近10億元，對全市三個工業園及所屬企業實施超低排放改造；新建工業汙水處理廠5家，目前園區企業全部實現在線監測、達標排放；新建13個鄉鎮生活汙水處理廠；實施華能熱電供熱工程，拆除關閉雙環科技、久大製鹽、久大鹽礦等企業鍋爐10臺5.25萬千瓦、20蒸噸以下燃煤鍋爐99臺。
延長產業鏈，產品多元化，成為應城市鹽化工產業轉型升級的重要途徑。
2018年，應城實施工業技改項目100個，與國內30多所大學和科研單位共建產業研平臺，建成院士專家工作站5個，新建1個省級國際科技合作基地（富邦）、建成省級創新實踐基地11個，省級技術中心5家，申報高新技術企業17家，11家企業入選全省首批“隱形冠軍”培育企業。
產業轉型升級撬動了高質量發展：
湖北富邦科技公司曾是一家小型化肥助劑生產商，如今通過科技創新，成為全球知名的農業生產全程服務企業；
益鹽堂與市場需求“賽跑”，品種鹽發展到10大系列300多個品種，打造完整的“鹽—鹼—肥”產業鏈，成為全國最大的品種鹽生產基地；
長江埠賽孚工業園汙水處理廠投入使用、企業內部整改完成，園區迎來新生。其開發的氟油、氟硅膠等高科技產品，被神舟系列飛船採用……
“鹽海”踏上綠色、循環、可持續的發展新起點，逐步從低端加工向高附加值邁進，且步履行穩致遠。
在改造升級鹽化工等支柱產業同時，應城還大力發展高端調味品、生物醫藥等新興產業，形成多極支撐。
這些新興產業，代表應城走向未來的實力。
鹽化工產業鳳凰涅槃的同時，應城產業格局也悄然變化，並正在持續釋放生態效應。
在產業轉型升級的艱難探索中，應城加快新舊產能轉換，因地制宜地探索轉型升級之路，經濟發展的含金量、含新量得到提升的同時，也向世界遞出一張綠色發展的城市名片。（來源：孝感日報 記者劉豔 特約記者劉振宇 通訊員方暢）