來源：
ESPN FC作者：Michael Cox
阿森納缺乏領袖！這一觀點早就爛大街了，但我們是否注意過一個現象：過去幾年，他們在比賽中甚至都很少派遣自己的正印隊長出場了。
2016-17賽季踢到現在，德國人默特薩克壓根就沒出過場。而他的前任阿爾特塔，在此前兩個賽季裡也僅僅代表槍手在英超聯賽中首發出場過6次。再往前數，我們還能看到阿森納的“前前任”隊長維爾馬倫，在離開酋長球場前的最後一個賽季也僅僅首發過7次。這意味著：在阿森納參加的最近141場聯賽裡，有正印隊長首發的場次僅有13場……
前阿森納隊長阿爾特塔，已經成為了瓜迪奧拉在曼城俱樂部的助理教練
雖然這種現象已經持續了很長一段時間，但阿森納擁躉在本週末仍應在自家主場給予阿爾特塔最熱烈的歡迎——哪怕他的身份已經換成了瓜迪奧拉在曼城俱樂部的助理教練。被阿森納正式任命為隊長的那段時期裡，阿爾特塔並沒有帶隊取得過太耀眼的輝煌成就，但他依然是阿森納俱樂部在入駐酋長球場後最重要的球員之一，單憑這一點，他就配得上球迷們送出的掌聲。
這個觀點聽起來或許有些奇葩，但我們必須指出：2011年阿爾特塔離開埃弗頓加盟到阿森納的時間節點，其實是異常特別的。此前阿森納剛剛在客場遭遇了來自曼聯的8-2羞辱，溫格也徑直跌入任期內的最低谷。在遭遇如此慘敗之後，很少有人再敢相信這樣一支球隊還能有機會競逐下賽季的歐冠參賽資格。溫格此前曾堅決強調，自己的俱樂部決不能放走法佈雷加斯和納斯里。結果就在2011年的夏天，兩人都離開了——先是法佈雷加斯返回了家鄉巴塞羅那，隨後納斯里也轉投到曼城，阿森納的中場瞬間喪失了絕大部分創造力、經驗和領導力。慘遭曼聯血洗三天後，也就是夏季轉會窗關閉的截止日，溫格決定孤注一擲。
頗具諷刺意味的是，溫格此前曾明確表示自己“對轉會截止日並不感冒”，但迫於現實的壓力，法國人的態度也發生了180度的大轉變。在僅剩的24小時裡，溫格居然一口氣為球隊簽下6名新援，他們分別是：朴周永、桑托斯、艾斯菲爾德、貝納永、默特薩克和阿爾特塔。這是一組特別的人馬，有幾人可謂是純水貨，但有幾人成為了英雄——前三人在北倫敦幾乎沒做出任何貢獻；貝納永雖然有過一些特殊貢獻，但他終究還是從其他球隊租借來的“臨時工”；而默特薩克和阿爾特塔，則都在俱樂部身處的轉型期內發揮了重要作用。
他們來到的是一支缺乏領袖的球隊——儘管隊長袖標已經交給了范佩西，但相對於“一隊之長”，“技術標兵”似乎才是更適合荷蘭前鋒的頭銜。在這種背景下，私交不錯的默特薩克與阿爾特塔，在加盟不久後就順利地成為了球隊大佬。兩人都是轉會截止日才被阿森納簽下的外援，因此兩人都住進了同一家酒店。披上阿森納的戰袍後，由於始終未能在倫敦找到心儀的住處，阿爾特塔比德國人在酒店裡還多住了三個月的時間。
他們在到來之後就迅速將球隊拉出了泥潭。經驗豐富的默特薩克成為了後防線的領袖，溫格當時為其安排的搭檔要麼是初涉英超、頻繁犯錯的科斯切爾尼；要麼就是過於冒進、經常失位的費爾馬倫。
阿爾特塔總共代表阿森納參加了110場英超聯賽，打進14粒進球
阿爾特塔的出現，則讓阿森納中場找到了極為關鍵的平衡感。為埃弗頓效力期間，他主要踢前腰的位置，但為了確保新東家中場的攻守平衡，避免球隊再次重演“老特拉福德的2-8慘劇”，阿爾特塔在成為一名槍手後就做出了自我犧牲——將位置調整為後腰。隨著賽季的深 入，阿爾特塔與亞歷山大-宋之間的默契也在不斷加深，因此我們看見西班牙人向前參與進攻的次數也明顯增加了不少。但總體而言，在阿森納隊中，阿爾特塔依然是一道堅固、值得信賴的後防屏障。
“我的最大職責就是確保球隊的平衡，將所有人聯繫在一起，確保球隊在攻守兩端都能踢得流暢，”轉會阿森納僅僅兩個月後，阿爾特塔在接受採訪時就準確地談到了自己的角色定位。“當我們控球時，每個人都應該出現在正確的位置上。這樣的話，即便在失去控球權後，我們也能儘快將它重新搶回來。”
這就是所謂的“場上領導力”，而在場下，阿爾特塔同樣發揮了關鍵作用。當時那支球隊平均年齡很小，與幾年前曾以不敗戰績稱雄於聯賽的“無敵艦隊”相比，球員們普遍缺乏自律意識。而阿爾特塔曾坦言，自己就是在隊內負責督促隊友遵守規則的“警察”。
此外，他還是促進隊友相互團結的“粘合劑”——俱樂部當時簽下了講著不同語言的新人，而阿爾特塔幾乎成為了他們的翻譯。他能講一口流利的英語和西班牙語，由於先前曾為巴黎聖日耳曼效力過18個月，因此他對法語也很精通。除此之外，他還懂一點意大利語和葡萄牙語。在足球俱樂部的更衣室內，球員們很容易因為所說語言不同而形成各種小幫派，新加盟的球員往往還會被孤立對待，而阿爾特塔的出現，則讓阿森納擁有了一個團結的更衣室。
阿爾特塔對足球運動的專注和投入，也令其他阿森納隊友自嘆不如。他曾大方地承認自己基本就是一個“球痴”——有些比賽場景會在其腦子裡反覆播放上千上萬次；一旦開始琢磨起足球來，就根本停不下來；他在晚間的休閒活動，就是待在家裡看足球轉播。剛加盟阿森納時，像德尼爾森、阿爾沙文、查馬克這些“很難被稱為是最職業或最敬業”的球員還都是他的隊友，阿爾特塔則在改變隊內風氣的過程中發揮了極為關鍵的作用。
為阿森納效力的第一個賽季，球隊就在聯賽中排名第三。但范佩西在第二年夏天的轉會離隊，還是讓阿森納失去了最具靈感的核心球員。此後，俱樂部分別引進了卡索拉、吉魯和波多爾斯基等強援——再一次，更衣室內的“警察”阿爾特塔通過自己傑出的語言能力、領導能力，讓他們迅速安頓了下來。為阿森納效力的第二個賽季，球隊的開局表現很糟糕，但通過賽季末期的奮起直追還是拿到了一張歐冠門票。這兩個賽季應該算是溫格執教阿森納期間所經歷的最困難時期，而阿爾特塔卻出人意料地成為槍手陣中少數能一直髮揮穩定的球員，在這段時期內，他的表現無愧於“俱樂部最重要球員”的稱號。
2015-16賽季最後一輪對陣阿斯頓維拉，成為了阿爾特塔在北倫敦的告別演出
2014年，維爾馬倫意外地接到了巴塞羅那拋來的橄欖枝，因此阿爾特塔也被正式任命為阿森納的正印隊長。遺憾的是，為阿森納效力的最後幾個賽季裡，球員一直都飽受傷病困擾。於是，阿爾特塔做出了退役的決定——向來有話直說的西班牙人，誠實地道出了自己掛靴的實情。
“在過去的幾個月裡，我已經不配代表這傢俱樂部出場比賽了，”阿爾特塔承認道，“在最近幾個月，我或許都不配站在這裡……在我看來，這傢俱樂部擁有很高的標準，你不能拿自己的八成水準來應付它。你必須要奉獻全部。如果做不到，你就配不上這裡。”
即便在告別的最後時刻，阿爾特塔依然堅持了自我設定的高標準。今晚，阿爾特塔將重返酋長球場，他理應受到熱情的歡迎。作為阿森納的前任隊長，他曾展現過在這傢俱樂部已消失了許久的領袖氣質。
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