2017年9月16日，山楂樹球場，當36歲的加雷斯·巴里代表西布朗走進球場時，一個英超聯賽的里程碑終於被他企及：連續21個賽季，632次出場，他與3年前退役的瑞恩·吉格斯，一同成為了英超歷史上出場次數最多的球員(也是英超第一位首發達到600次的球員)。在這632場比賽中，巴里共打進52球並有63次助攻。
阿斯頓維拉365場，曼城132場，埃弗頓131場，西布朗4場——在連續征戰英超21個賽季後，這位鮮有噱頭和話題性的平凡中場，成就了英超足壇又一段庶民傳奇。
巴里的現任主帥託尼·普利斯說：“加雷斯是那種只有你與他親身合作，才會意識到他有多麼出色的球員”。前者認為，前英格蘭國腳總是用實際行動證明著自己，無論球場內外，他都是一個很好的人，很好的球員。而在前隊友奧斯曼看來，巴里的所有成就都依仗于堅持不懈的努力，“要知道，他每天都會做瑜伽，而且從不會缺席任何一堂訓練課。他似乎總是第一個來到健身房，然後又在常規訓練結束後為自己加練力量”。
就像生涯裡一貫的低調和平凡一樣，巴里的創造歷史也沒有贏得太多的媒體炒作，這個自稱腳踏實地的現實主義者，似乎與瀰漫著泡沫的英格蘭足壇格格不入。早在半年前，巴里就在接受《泰晤士報》採訪時被問到了紀錄的話題，沒有任何敷衍和渲染，他的回答樸實無華：“對我而言，能與吉格斯在出場紀錄上比肩著實有些不可思議，但別忘了，無論是否能企及這個里程碑，我也不會因此改變什麼。”
那時候，巴里腦中所想的，就是專注於每一天的訓練和每一週比賽，他說，自己還不想談論什麼享受足球，他希望自己一直堅持信念，直到最後退役的那一天。“就算是不能每週都首發出場，我也希望給教練製造麻煩，讓他在排列陣容時因為難以抉擇而猶豫不決。”或許這樣的心態和意願，就是巴里能在生涯暮年依然立足於英超聯賽的原因。
誠然，巴里的職業生涯鮮有頭條之作，2009年投奔曼城，已經是他最吸引眼球的個人決定。這也難怪，畢竟從效力阿斯頓維拉開始，他便一直是更衣室裡最沉默寡言的球員。就像米爾納所說的那樣，“加雷斯是那種老派的敬業球員，他不會在更衣室大喊大叫，只會在合適的時候為隊友加油鼓勁。他根本不在意什麼關注和聚光燈，他只想做好自己的分內之事”。
遙想1997年，已在布萊頓度過三年青訓生涯的巴里，決意轉投阿斯頓維拉，這個從學生時期就開始出任中前衛的年輕人，正與英超越走越近。初來乍到時，巴里的位置被固定在中後衛，在一個從未接觸過的五後衛體系中，他的搭檔一直是索斯蓋特和埃伊奧古（今年4月因心臟病突發去世）。那段時間，隨著主帥的更迭，巴里的位置也經歷了從中後衛、左後衛到中前衛的變化，直到馬丁·奧尼爾的上任，才終於讓巴里回到了自己最熟悉的中場位置。
多虧馬丁·奧尼爾，如果沒有他的慧眼識珠，英格蘭足球或許只會迎來一個平庸的邊後衛，而不是一個穩定高效、如今創造英超歷史紀錄的經典後腰……
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