一個城市的發展，最重要的是什麼？自然環境，是經濟發展的重要乃至第一因素。想象一下，如果河北有長江有太湖有充沛雨量的話，河北還能是現在這樣嗎？然而河北有的只是禿山，幹河。中國在當今自然條件最好的地區就是長江中下游平原以及擁有距離馬六甲最近的嶺南。
再舉個反面，以上海為例，上海有長江，這個比伊利運河優勢更大。上海不但宏觀上是中國海岸線終點，長江出海口，東亞中心。微觀上還有又寬又深的黃浦江。和這逆天的地理條件相比，相比之下上海松軟的土質，不適合建築物密集搭建的地質構造條件真的不算什麼了。
放眼全球，紐約位於北美東海岸，18世紀後大西洋的貿易日趨繁榮，1825年伊利運河開通，將紐約港與北美內陸市場（農作物及其他商品）通過哈德遜河和五大湖（美國主要的工業區）連接起來，使得，紐約的天然良港將豐富的農產品得以出口，工業製品 煤的進口，帶動當地經濟的發展，紐約也自此在腹地爭奪戰中一舉勝出。
紐約通過伊利運河甩開了費城、波士頓。再加上紐約的花崗岩地質，非常適合建摩天大樓，可謂是天生超級都市。而美國在全球的經濟地位，紐約在美國的經濟地位，又使得在某種程度上，紐約已經成為了全世界的經濟首都。這裡有華爾街，資本雲集，大學雲集。這裡更有交易所，各式各樣的人才精英。這一切的一切，皆起因於紐約的地緣優勢。
另外人類也可以用科技改善地緣條件，比如紐約的伊利運河，上海的洋山港。每個工程又是一次洗牌，試想下，如果南通開挖到洋口港的運河，或者浙江省為寧波港打通到長江的運河，對上海的衝擊是戰略級別的；如果有了膠萊運河，青島就相當於第二個上海，環渤海甚至整個北方都會成為它的腹地，成為北京之外的北方第一城；如果有了江淮運河/港粵運河/湘桂運河，合肥/南昌/長沙的地緣潛力會上升一個檔次，與中西部普通省會拉開檔次上差距；如果有了平陸運河，廣西能擺脫千年小弟的定位，而且一旦對珠江上游進行截胡，珠三角等於被砍只腳。
所以，我們說人定不能勝天，是有道理的。一個城市的發展前景，很大程度上就在於其經濟區位。而現代科技的進步，卻能有效改善區位條件，只是其利益衝突讓博弈之下的城市進退兩難了。