伊拉克已經成為美國和伊朗之間拔河比賽的中心，但它盡力在兩個對手之間保持平衡，同時追求自己的利益。
2003年美國入侵伊拉克，然後在2014至2017年間經歷了伊斯蘭國的肆虐，在伊朗支持的民兵幫助下擊敗恐怖組織，伊拉克現在發現自己在美國和伊朗的外交政策之間糾纏不休。
對伊拉克來說，選擇一方而拋棄另一方可能會產生嚴重後果。雖然美國在伊拉克有自己的軍隊，並在塑造其政治體制方面發揮了關鍵作用，但伊朗通過其民兵和貿易量在伊拉克也獲得了重大影響。
當美國在2018年5月突然恢復對伊朗的嚴厲制裁時，伊拉克政府必須達成良好平衡，以維持與兩國的友好關係。
伊拉克總統巴勒姆·薩利赫在對制裁做出反應時說：“這種升級傷害了整個地區，不僅對伊朗不公平，而且這對於該地區的任何一個行動者來說都不是一個愉快的局面。我們不能讓我們的國家陷入衝突。”
但美國長期以來一直要求伊拉克採取措施遏制伊朗在該國的影響力。2017年，美國要求伊朗支持的民兵從伊拉克撤出，儘管伊拉克議會在2016年通過立法，將哈希德·沙比部隊收編為伊拉克軍隊內的獨立組織。
一年後，美國的制裁又捲土重來，這一次要求伊拉克停止購買伊朗的能源，這是對伊拉克的強烈要求，伊拉克在很大程度上依賴伊朗的能源和貨物。美國將棄權延長至夏季結束，但要求伊拉克在9月15日的最後期限之前找到替代方案。
伊拉克的政治仍然脆弱，新政府仍面臨南部省份不斷髮生的抗議。政府還沒有在選舉一年多後建立內閣，並且面臨著基礎建設問題，從炎熱的夏天頻繁停電到供水不足。
然而，伊拉克政府謹慎行事，既不公開同意美國的要求，也不拒絕美國的要求。伊拉克順利的外交機動的表現之一是總理馬赫迪通過將其完全融入伊拉克軍隊來控制哈沙比民兵組織，此舉旨在解決美國對民兵組織的擔憂。
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