1991年1月17日，“沙漠風暴”行動的第一個晚上，美國海軍就遭遇重大挫折，一架F/A-18C大黃蜂戰鬥機在巴格達以西約100英里的空域被擊落，飛行員司各特·斯皮特中校生死不明。墜機事件發生後的第二天，美國軍方宣佈斯皮特“在行動中陣亡”。但事實上，五角大樓對此並不確定，並最終把他的狀態改為“在行動中失蹤”。直到2009年，也就是墜機事件18年之後，海軍官員才證實斯皮特陣亡，因為他們在伊拉克發現了他的屍體。
美軍F/A-18C大黃蜂戰鬥機
起初，海軍堅持認為斯皮特是被一枚地對空導彈擊落的。但2001年，中情局公佈了一份報告，最終證實斯皮特是被伊拉克戰鬥機發射的空對空導彈擊落的。
事發當天的凌晨2：30左右，3個美國海軍戰鬥機編隊進入伊拉克領空，準備襲擊伊拉克空軍位於塔木茲的一個大型基地。其中第一編隊由VA-75中隊的10架F/A-18C黃蜂組成。他們的任務是為同行的轟炸機編隊護航，並取得制空權。
正在航母上準備起飛的F/A-18C大黃蜂戰鬥機
但美國海軍的行動早已被伊拉克地面雷達發現。此時，伊拉克的達烏德少尉駕駛著“狐蝠”戰鬥機已經升空，併到達了美國海軍戰鬥機編隊外圍，在離一架美軍戰鬥機45英里的位置等待進一步命令。美國海軍飛行員也發現了這架伊拉克戰機，但是因為需要等待空軍E-3A預警機確認，所以沒有在第一時間選擇開火。
就在這個空檔，伊拉克空管人員向達烏德下達了攻擊命令。按照這一指示，達烏德啟動了火控雷達，並在地面雷達的指引下，快速向東轉，最終鎖定了15.6英里外的一架美軍飛機。沒有絲毫猶豫，達烏德便向其發射了一枚R-40 RD導彈。他一直把目標鎖定，直到在他面前看到一個巨大的爆炸，然後看到敵機急劇下降，吞沒在火焰中。而被擊中的戰鬥機正是斯皮特駕駛的大黃蜂。
海灣戰爭中的美軍戰鬥機編隊
爆炸立即使斯皮特駕駛的戰鬥機向右旋轉了50至60度，併產生6G的側向過載，致使翼下副油箱及其掛架脫落。斯皮特在彈出飛機後身亡，他的飛機墜毀在卡迪西亞空軍基地以南48英里處。首戰告捷的達烏德開始尋找下一個目標，地面控制員引導他接近斯皮特後方大約48英里的第二波美軍飛機。它們是由美國VA-75中隊的隊長羅伯特·貝薩爾中校率領的3架“入侵者”。
這一次，美國空軍E-3A預警機馬上發現了達烏德的“狐蝠”，大約在斯皮特被擊落後的兩分鐘，發出了一條“疑似‘狐蝠’……正向南飛”的警告。過了很長時間，達烏德突然從位於貝薩爾的1:30方位的高空向他俯衝而來，伊拉克飛機兩個大型加力燃燒室噴出的火焰在夜空中清晰可見。
伊拉克空軍裝備的米格-25“狐蝠”戰鬥機
貝薩爾機組的飛行員邁克·斯坦梅茨少校向右急轉，讓伊拉克飛機衝過了頭。“狐蝠”從這架掛滿炸彈的“入侵者”左側擦過，然後開始爬升。達烏德在美軍飛機上方改平，再次轉彎衝向“入侵者”，呼嘯著飛向這架美國攻擊機。他再次獲得雷達鎖定，並激活了一枚R-40TD導彈的紅外引導頭。但是地面控制員拒絕了他的開火請求，反而要求他目視確認目標。
等靠得足夠近甚至能看見斯坦梅茨和貝薩爾的A-6E的座艙燈光後，達烏德報告了他對這架低速目標的目視識別結果，並再次請求允許開火。但奇怪的是，地面控制員仍沒有授權他開火，並命令他撤離並返回基地。
可是當達烏德抵達卡迪西亞空軍基地時，卻發現那裡已是一片混亂。三架英國空軍的“狂風”戰鬥機使用JP233布撒器在跑道上散佈了數百顆地雷。其中一枚地雷炸傷了一架試圖緊急起飛的米格-25，飛行員遭受重傷。於是達烏德被迫降落在備用跑道上，然後安全離開。
伊拉克米格-25戰鬥機
黎明時分，達烏德填寫了戰鬥報告，並附上地面控制員的相應報告，然後把這兩份報告送交伊拉克空軍防空局確認。達烏德認為，美軍飛行員不可能在R-40重型導彈的攻擊下倖存。
不過伊拉克軍方並未簡單地接受達烏德的報告，因為他們沒有找到確鑿的證據。事實上，在1991年海灣戰爭的頭幾天，他們已經收到幾十份的類似報告。即使達烏德提供了導航信息和導彈命中地點，伊拉克空軍官員們也不知道該去哪裡尋找被擊落的美國飛機殘骸。直到伊拉克在幾天後擊落了一架美國海軍的F-14戰鬥機，並俘虜了機上的飛行員拉里·斯萊德上尉後，他們才知道有一架F/A-18C“大黃蜂”連同其飛行員都失蹤了。
美海軍航母甲板上的艦載機
儘管美國媒體在大肆報道斯皮特失蹤事件，然而伊拉克情報機構還需要差不多兩年的時間來確認這名失蹤的美國海軍飛行員就是斯皮特，然後又花了兩年時間才斷定他是被達烏德擊落的。然而即便如此，他們也沒有做出官方確認或者把這個消息告知伊拉克空軍。他們也不建議達烏德接受表彰或晉升，就像是什麼都沒發生過一樣。
直到1995年，達烏德才知道了調查結果。他曾給當時的伊拉克總統薩達姆寫了一封長信，列出了他的任務細節和他在美國報紙上看到的消息。這促使伊拉克最終發表了官方確認並表彰了這名飛行員取得的成就。
海灣戰爭後，美軍從沙漠中發現的伊拉克米格-25戰鬥機
2003年之後，因為與數百名前伊拉克空軍飛行員，一道成為伊朗革命衛隊的暗殺目標，達烏德被迫離開伊拉克流亡國外。