一項由愛爾蘭都柏林三一學院進行的人口老齡化相關研究表明，年過50歲，人們體內容易缺乏維生素B12 和葉酸。在愛爾蘭這項迄今最大規模的相關調查中，研究人員得出了以下結論：在當地50 歲以上的成年人中，有1/8 缺乏維生素B12，1/7 缺乏葉酸；而該年齡層中只有不到4%的人有意識地服用維生素B12和葉酸補充劑。
"一項由愛爾蘭都柏林三一學院進行的人口老齡化相關研究表明，年過50歲，人們體內容易缺乏維生素B12 和葉酸。在愛爾蘭這項迄今最大規模的相關調查中，研究人員得出了以下結論：在當地50 歲以上的成年人中，有1/8 缺乏維生素B12，1/7 缺乏葉酸；而該年齡層中只有不到4%的人有意識地服用維生素B12和葉酸補充劑。
低維生素B12和葉酸水平在吸菸、肥胖及獨居者中常見
該研究顯示，低維生素B12、低葉酸水平現象在吸菸者、肥胖症患者和獨居者中較常見。
人體需要維生素B12 來完成許多事情。例如，需要維生素B12 來製造新的血細胞（比如紅細胞），以及讓神經系統正常工作；也需要葉酸來製造新的細胞。低維生素B12、葉酸水平是指人體內所含的維生素B12 和葉酸不能滿足身體的需要。有的人維生素B12 缺乏、葉酸缺乏或兩者均缺乏。
維生素B12 缺乏、葉酸缺乏或兩者同時缺乏可出現貧血現象。貧血可導致頭痛或呼吸困難，尤其是運動時，會讓人感到疲倦或無力。維生素B12 缺乏也可導致其他症狀，包括手或足的麻刺感或麻木感、行走困難、情緒改變、記憶障礙或思維不清晰等。
而之所以吸菸人群容易缺乏維生素B12、葉酸，是因為煙氣中的某些化合物，可使維生素B12 等的活性大為降低，並大量消耗體內的這些維生素。而肥胖者和獨居者的飲食往往不夠合理，常會因攝入含維生素B12、葉酸少的食物而致其缺乏。
葉酸會隨年齡增長而流失增加
研究顯示，葉酸流失量會隨年齡增長而增加，從50~60 歲人群的14%增至80 歲以上人群的23%。
生活中，造成葉酸流失的原因有很多種，如營養不良。由於葉酸主要是存在於植物類食物之中，但有部分飲食不均、挑食偏食的患者幾乎不會使用植物類食物，因此造成過胖狀態的營養不均，而這種情況是導致葉酸含量缺乏的原因之一。再如吸收不充分。有一部分人的消化系統不佳，對食物的營養物質吸收效果較差（如部分吸收不良綜合徵，胃切除手術者），因此即使服用富含葉酸等食物，在消化吸收過程的攝入量仍然不高，依舊會導致體內葉酸缺乏。
還有需求量增加。葉酸是人體一種必需的營養物質，因此在某些情況中會加大對葉酸的需求，從而導致葉酸在身體中不足的情況。如婦女進入妊娠期以及部分需要透析治療的患者開始透析之後，機體對於葉酸的需求量會劇增，如果不適量補充容易導致葉酸缺乏。再有是藥物干擾。葉酸的存在不穩定性，在人體服用了一些特殊藥物之後，有可能會對葉酸造成干擾，如甲氨蝶呤和氟尿嘧啶等藥物成分有可能會導致功能性葉酸嚴重缺乏。
老年人因為機體吸收能力減弱或需要服藥等，導致葉酸的流失量隨著年齡的增長呈上升趨勢。
適當補充葉酸能降低葉酸缺乏症風險
現代醫學證明, 中老年人如果體內的葉酸不足會引發動脈粥樣硬化, 甚至導致癌症發生。如果食物中缺乏葉酸和維生素B6 、維生素B12 ，會使血液中同型半胱氨酸的水平升高，容易損傷血管內皮細胞，促進動脈內膜粥樣硬化斑塊形成。而補充葉酸對降低冠心病和腦卒中的發病率有重要作用。建議中老年人尤其是患有心血管病的人，多食富含葉酸的食物，如紅莧菜、菠菜、龍鬚菜、蘆筍、豆類、酵母發酵食物及蘋果、柑橘等。
但需要注意的是，老人補充葉酸不宜過量。據研究調查3700 名65 歲以上的老人，根據葉酸攝入量分組，結果顯示服葉酸較多的老人記憶力均減退較快。研究發現，如果老年人每天攝入葉酸超過700 微克，6 年下來其衰老失憶速度為其他人的兩倍。即使每天只攝入400 微克葉酸的老人，也比攝取更少葉酸的人失憶快。這項研究結果發表在美國《神經學檔案》雜誌上。研究發現，每天B12 攝入量在20 微克左右的80歲老人，比每天攝入2.4 微克的同齡人衰老速度慢25%。
"