1937年至1941年，葉劍英在國統區工作，他積極宣傳我黨抗日主張，廣泛聯絡國民黨上層人士，並多次參與同國民黨談判。1940年3月，他出席蔣介石在重慶召開的全國參謀長會議，作了《作戰與磨擦問題》的長篇發言，用大量事實宣傳我軍抗日的業績，駁斥國民黨頑固派對八路軍的種種誣衊，取得了廣泛同情，被譽為“舌戰群儒”。
針對國民黨諸將領充滿敵意的發言，葉劍英沒有急於申辯，而是為正面交鋒做好準備
1940年春，國民黨頑固派發動的第一次反共高潮被粉碎以後，蔣介石精心策劃，在重慶召開全國參謀長會議，製造輿論，準備發動更大規模的第二次反共高潮。時任八路軍參謀長的葉劍英抱病前往重慶參加這次會議。
會議一開始，蔣介石便大罵共產黨、第十八集團軍（1937年9月11日，國民政府軍事委員會改八路軍為第十八集團軍），誹謗第十八集團軍“遊而不擊”，製造磨擦，襲擊友軍，包庇叛軍，破壞抗戰，並且聲言，要徹底調查此事，以整肅軍紀。
蔣介石話音剛落，按照會前的精心安排，天水行營參謀處處長盛某立即起身發言，說第二戰區之所以沒有完成冬季作戰的任務，是因為山西新軍叛變，十八集團軍公開掩護叛軍，襲擊友軍，不讓友軍與民眾接近，因此作戰困難；冀察戰區沒有完成作戰任務，也是因為十八集團軍屢次襲擊鹿鍾麟、石友三等部，給日軍以“掃蕩”的機會。接著，按預定的計劃，第二戰區、冀察戰區、第八戰區、第十戰區、第三十四集團軍等戰區，及集團軍參謀長楚溪春、黃百韜等國民黨將領連珠炮似地發言，對十八集團軍進行大肆攻擊，並羅列了“襲擊友軍”、“破壞政權”、“強徵糧食”、“濫發鈔票”等所謂“罪名”。顯然，葉劍英如果不能在此次會議中進行有理有據的反駁，那麼國民黨就可以堂而皇之地以此為由名正言順地掀起反共高潮。
凡事預則立。葉劍英在會前就預料到國民黨方面會對我黨我軍進行攻擊，他和有關人員一起蒐集資料，分析形勢，研究對策，認真做了充分準備工作，並通過各種途徑瞭解蔣介石的企圖和各有關戰區、集團軍與會人員的動態。根據中共中央提出的“堅持抗戰反對投降、堅持團結反對分裂、堅持進步反對倒退”的方針，葉劍英明確了這次會議上的態度是擁蔣抗日，反對磨擦，一切以抗戰、團結、進步的大局為重，充分擺事實，講道理，曉以大義，爭取更多人的同情，粉碎國民黨頑固派的陰謀詭計。
針對國民黨諸將領充滿敵意的發言，葉劍英沒有急於申辯，而是冷靜地做好記錄。散會後，他和南方局的同志一起，將原已準備好的發言稿又作了修改和補充，為正面交鋒做好準備。
“參座，老將出馬，大敗蔣家，打了一個大勝仗”
1940年3月8日，反擊時機成熟，葉劍英要求發言。發言中，他集中講了兩個問題：一是作戰問題，二是磨擦問題。
關於作戰問題，葉劍英首先說明，華北戰場是整個抗戰的重心，十八集團軍進入敵後，發動群眾，建立抗日政權，積極配合作戰，乃是抗日戰略的需要。其次，他講到，抗戰兩年多來，十八集團軍克服種種困難，在敵後作戰，取得了輝煌的戰績。最後，葉劍英用大量材料詳細說明，十八集團軍除了進行緊張的反“掃蕩”作戰，還按照最高統帥部的命令，抽調眾多兵力，圓滿地完成了冬季作戰任務。他強調指出，十八集團軍堅決執行命令、積極英勇作戰，同國民黨軍隊在正面戰場上消極抗戰望風而逃的情況，形成了鮮明的對比。
緊接著葉劍英又談了磨擦問題。首先，他指出磨擦問題是抗戰中一個比較嚴重的問題。接著，他提出了從政治上、戰略上正確解決磨擦問題的四個原則：第一，提出磨擦問題的目的應是求得以正確的方法消除磨擦，而不是擴大磨擦；第二，解決磨擦問題時不應僅僅從武裝衝突這個角度看待，而應充分考慮到產生這種現象的政治、戰略原因；第三，把十八集團軍當作異軍看待，這是許多磨擦產生的根源；第四，抗戰中民族矛盾是第一位的大問題，磨擦則是從屬的，決不能有意把局部磨擦擴大為全面內戰，幹那種親者痛仇者快的蠢事。然後，葉劍英對各地磨擦的具體情況，實事求是地說明了真相。葉劍英指出，有些國民黨軍隊，為了反共反人民，不惜和日偽軍勾結，圍攻十八集團軍，殘殺抗日民眾和幹部，這是無恥的賣國行為。
本來為了限制共產黨代表的申辯發言，會前曾規定每個戰區集團軍參謀長的發言不得超過30分鐘。因此當葉劍英講到30分鐘時，軍委會參謀長劉斐提醒說時間到了。這時葉劍英對蔣介石說：“委座，我還沒有講完！”蔣只好讓他講下去。葉劍英講了一個多小時。當講到張蔭梧和日偽軍勾結進攻十八集團軍時，蔣介石頗為尷尬，大聲質問道：“有這回事嗎？”
葉劍英理直氣壯地回答：“有！”並當場把繳獲的有關材料拿出來，一件一件地宣讀。葉劍英的發言有理有據，論證嚴謹，有力地駁斥了所謂十八集團軍“遊而不擊”、“襲擊友軍”等論調，粉碎了蔣介石欲借檢查冬季攻勢不力為名，加罪於十八集團軍，進而向我軍發動大規模軍事進攻的陰謀。
葉劍英這場精彩的演講，得到了中共中央的高度評價。毛澤東在演講稿上批示：“葉劍英同志1940年3月初在全國參謀長會議上的報告，此報告得到了廣大同情。”並將之交給中央領導同志和其他同志傳閱。董必武讚譽這次講演是“葉劍公舌戰群儒”。秦邦憲則高興地說：“參座，老將出馬，大敗蔣家，打了一個大勝仗。”後來，毛澤東還在“七大”的一次發言中高度讚揚了葉劍英“舌戰群儒”之功。
“血染東南半壁紅，忍將奇蹟作奇功”
皖南事變前後，周恩來和葉劍英在重慶領導和團結國統區的抗日力量，同頑固派進行了堅持不懈的鬥爭。1941年1月12日，他們接到新四軍被圍的告急電和中共中央關於向國民黨交涉的指示以後，立即向國民黨代表張衝、劉為章提出要求，要國民黨當局“急電制止”。第二天又專門找蔣介石、劉為章進行交涉。17日，當獲悉國民黨當局發佈通令，誣衊新四軍叛亂，悍然宣佈取消新四軍的番號時，他們立即向何應欽、顧祝同和張衝提出了嚴重抗議。1月18日，國民黨當局檢扣了在《新華日報》上準備發表的一篇揭露國民黨頑固派製造皖南事變的文章。當天下午，葉劍英召集軍事組和有關同志共同研究，連夜趕寫了傳單，揭露國民黨製造內戰的陰謀。傳單寫好以後，葉劍英認真修改，於19日晨送周恩來最後審閱定稿，迅速趕印出來，祕密散發出去，使皖南事變真相很快大白於天下。
在國民黨反動派的白色恐怖面前，葉劍英鐵骨錚錚，毫無畏懼。他對大家說：“我們共產黨人天不怕，地不怕，要沉著應付，坐於虎口穩如泰山。”他見到方誌敏烈士在獄中寫的手書，當即揮毫作詩：“血染東南半壁紅，忍將奇蹟作奇功。文山去後南朝月，又照秦淮一葉楓。”用以勉勵自己和同志。周恩來也用方誌敏的堅貞不屈的鬥爭事蹟，多次向南方局和八路軍辦事處的同志進行革命氣節教育，並當眾背誦葉劍英的這首詩。
1941年2月，葉劍英根據中共中央指示，從重慶返回延安，任中央軍事委員會參謀長，仍兼第十八集團軍參謀長。在以後的戰鬥生活中，葉劍英按照毛澤東的軍事策略，指揮部隊抗擊日本侵略者，取得了偉大的勝利。
（作者單位：中共中央統戰部）
（本文發表於2017年02月20日《北京日報》，原標題為《“葉劍公舌戰群儒”》）
來源：北京日報
作者:葉介甫
監製:劉立志
編輯:樊宣
流程編輯：吳越