瘙癢症是一種本能地想搔抓的感覺。皮膚疾病、某些疾病、藥物、妊娠、皮膚乾燥、接觸刺激物和搔抓均能引起瘙癢。
典型症狀包括皮膚乾燥、剝脫、鱗屑或可見的昆蟲叮咬。
診斷依靠症狀、皮膚過敏試驗、血液檢查、停止使用藥物,有時也可以採用皮膚活檢或皮膚劃痕試驗。簡單的半溫水沐浴、潤膚霜、抗組胺藥、皮質類固醇軟膏以及某些其他類別的藥物均能緩解瘙癢。
瘙癢可以由皮膚病或全身性疾病（系統疾病）引起，引起劇烈瘙癢的皮膚病包括寄生蟲感染（如疥瘡、蟎或蝨）、昆蟲叮咬、蕁麻疹、特應性皮炎、變態反應性皮炎和接觸性皮炎。這些疾病通常也產生皮疹。引起瘙癢的全身性疾病包括肝臟疾病、腎功能衰竭、淋巴瘤、白血病和其他血液疾病。甲狀腺疾病、糖尿病和惡性腫瘤的患者偶爾也會出現瘙癢。但是，這些疾病引起的瘙癢通常沒有皮疹。
很多藥物可引起瘙癢，包括巴比妥類、嗎啡、阿司匹林以及其他任何能夠導致患者過敏的藥物。
妊娠最後幾個月常常發生瘙癢。妊娠瘙癢通常不一定表明有異常，但也可由輕度的肝臟疾病引起。
接觸毛質衣物、化學溶劑或化妝品等刺激物時也常常會引起瘙癢。皮膚乾燥（乾燥症），特別是老年人，可引起劇烈的、大範圍的瘙癢。寒冷的天氣或過久浸泡在水中會使皮膚乾燥。熱水浴常常加重瘙癢。
搔抓可刺激皮膚，導致瘙癢加重，形成瘙癢一搔抓一瘙癢的惡性循環。用力搔抓可引起皮膚髮紅和抓痕。在一些人中，即便是輕度的搔抓也會產生隆起的、紅色的能
使瘙癢加重的抓痕。長期的搔抓與摩擦可使皮膚增厚和產生瘢痕。
對任何原因引起的瘙癢而言,沐浴時間應短一些,水溫應偏涼或半溫,少用或不用肥皂。沐浴後應將皮膚輕輕拍幹，而不是使勁擦乾。許多有瘙癢症狀的病人在浴後正確使用非處方保溼劑收到了較好的治療效果,保溼劑應是無色無味的，因為含有香料的添加物可能會刺激皮膚，甚至引起瘙癢。指甲，尤其是兒童的,應剪短，以減少搔抓時對皮膚的傷害。於患處外塗抹具有舒緩作用的化合物如薄荷醇、樟腦、爐甘石、桉油醇或鈣劑也有效果。
口服抗組胺藥物可減輕瘙癢。一些抗組胺藥如羥嗪和苯海拉明常會引起嗜睡和口乾,主要在睡前使用。其他抗組胺藥如氯雷他定和西替利嗪，通常不會引起嗜睡。一般來說，不要使用含有抗組胺藥的霜劑（如苯海拉明），因為它們本身會引起刺激反應。
皮質類固醇霜劑能減輕炎症反應和控制瘙癢，當瘙癢範圍侷限時可以使用。某些原因產生的瘙癢，如毒素因素，可以使用強效的皮質類固醇霜。但是隻有弱效的皮質類固醇可以應用於面部，如1 %的氫化可的鬆，因為強效皮質類固醇可使這些敏感部位的皮膚變薄。而且，強效皮質類固醇霜劑長期大面積使用可導致嚴重的藥物不良反應，特別是嬰幼兒使用時，這些藥物可被吸收人血。在身體大面積瘙癢的某些情況下可口服皮質類固醇。
根據情況，可採用特殊的治療方法。如真菌、寄生蟲或細菌感染引起的瘙癢，可能需要外用或全身用藥。外用藥物是直接用在患處。全身用藥是通過口服或注射的方法分佈到全身各處。