被袁世凱稱為“曠代逸才”的楊度，自袁去世後四處流浪，曾想說服曹錕、吳佩孚參加革命，未成，後入安徽都督姜登選幕中為參贊，姜被郭鬆齡所殺，楊度又被張宗昌聘為總參議。
1926年11月北洋巨頭們召開天津會議，此時孫傳芳已丟掉江浙和上海，吳佩孚也在河南苦撐，奉系成為長江以北對抗國民革命軍最完整的北洋力量，兵多械精。會議上推舉張作霖為安國軍總司令，孫傳芳、張宗昌為副總司令，楊宇霆為參謀長（原來奉張想讓吳佩孚屈就副總司令，奈何吳大帥對張電不予迴應，不願“屈就”）。
影視劇中的楊度
這時顧維鈞組閣，李石曾勸楊度活動教育總長的職位，楊度也頗心動。
袁世凱當政時，曾有人提議楊度做教育總長，楊嗤之一鼻，感覺像受了多大侮辱一樣。現在卻要“活動”教育總長的位置，真是此一時，彼一時啊。
據說某君有天在濟南上火車時碰見楊度的好友王紹先，兩人同座，旅途漫漫，說東道西打發時間，就說起楊度想當教育總長的事來。
某君說這事完全可以找長腿將軍（指張宗昌，個高腿長）幫忙哦。
王紹先說那怎麼行，張效帥（張宗昌字效坤）聽到學校的事就頭痛，提到教育就趕緊堵耳朵。
某君很有把握地說，如果皙子（楊度字皙子）真想做教育總長，找張效帥是唯一的辦法。
王紹先說只要總長能到手，找誰都可以（楊度此時為張宗昌的總參議）。
某君說，只要照我說的做，這事可以打包票。
兩人到了北京，王紹先促某君趕快進行活動，某君神祕地說：“先要活動經費。”
王紹先頭都大了，說皙子窮得要死，我也沒錢，上哪去找活動經費？
某君淡淡地說，只要一塊錢。
王紹先更吃驚了，說一塊錢能幹什麼呢？
某君說這你就不用管了，聽我的就行。他叫人拿一塊錢去刻字店刻了兩個圖章，一個是“北京教育促進會”，一個是“北方教育問題研究會”
然後用這兩個“團體”的名義發出四通代電，兩電致張宗昌，請其保楊度為教育總長；兩電致楊度，請其以教育為重，出肩勉任教育總長。
並且讓王紹先發一快函給楊度，告訴他北京有兩個“教育團體”（其實只是兩顆公章）請他出任教長，如果張效帥和他商量這事，楊一定要答應，然後速來北京。
過了幾天楊度果然興沖沖地來到北京，見到王紹先和某君，說自己和張效帥都收到了代電，張效帥且喜氣洋洋地對他說：“皙子，北京教育界居然找起我這個綠林大學出身的人說話了，我保你，你最合適，你自己擬電報，不要辜負了他們的盛意。”
某君又和楊度說，這第一關已經打通了，張效帥素來被教育界所瞧不起，現在居然請他推薦人，他自然非常熱心。但接下來的第二關尤其重要，張雨帥（張作霖是當時政府的後臺大老闆）好說話，但他身邊有貴本家楊宇霆，你一定要低聲下氣，仔細應付下。
又過了幾日，張作霖約見楊度，說了些借重什麼的客氣話，教長的位子基本是十拿九穩了。
楊度從張作霖那出來後，順道拜訪了楊宇霆，在楊度眼裡，楊宇霆不過是後生小輩，隨便敷衍了下。
回到旅館將經過告訴某君，某君聽後急得跳了起來，說你怎麼可以隨便敷衍楊宇霆？
楊度說張大帥都已經答應了我，他一個小輩，有什麼好多談的。
某君說完了完了，你的教長這回是搞沒了，我的巧計也成了畫餅。
善設巧計者，有時並不一定是為了利益，見自己的精心策劃得逞，本身就是種莫大的享受。
楊度剛開始還不相信，後來等了十多天也沒動靜，後來託人打聽，才知道內幕。
楊宇霆影視劇照
原來當張作霖提出楊度做教長時，楊宇霆淡淡地說：“皙子是洪憲禍首，政治色彩太濃，現在出來會增加麻煩。”
於是，楊度眼看著煮熟的鴨子，從鍋裡飛走了。