舌尖上的火腿界猶如金庸筆下的江湖一樣，群英薈萃，但真正能達到至強之境界的不過寥寥數人。現在說起火腿，大家都以西班牙的伊比利亞火腿為尊，它在原料、工藝和口感上都無可挑剔，價格也十分昂貴，被稱為火腿中奢侈品。然而殊不知，在絢麗多彩的雲南，也曾孕育出世界頂級的火腿。沒錯今天咱們要說的就是宣威火腿。
名揚巴拿馬國際博覽會
宣威火腿因產自雲南宣威而得名，因其代表了雲南火腿的最高水平，因此又稱"雲腿"。它的外觀形似琵琶，個大骨小，皮薄肉厚，肥瘦適中，瘦肉珵鮮紅色或玫瑰色，肥肉呈乳白色，可以稱得上是臘肉中的精品了。
1915年在巴拿馬舉行的國際博覽會上，名不見經傳的宣威火腿異軍突起，榮獲了大會的金質獎，從而聲名大噪，也成為雲南省最早進入國際市場的著名特產食品之一。
受到孫中山的青睞
20世紀初，浦在廷等人興辦了雲南宣威浦在廷兄弟食品罐頭有限公司，並引進機械化設備開始製作宣威火腿罐頭，並於1923年代表雲南省參加了在廣州舉辦的全國食品比賽會並廣受好評。這其中就包括了大名鼎鼎的孫中山先生，中山先生品嚐後喜出望外，覺得它色鮮肉嫩，味香回甜，食而不膩，對其大加讚賞，並留下了"飲和食德"的題詞，以鼓勵浦在廷兄弟通過自身努力振興民族企業，也使得宣威火腿聲名大振，遠銷東南亞和港澳地區，如今還出口日本和歐美一些國家。
馳聘於雲貴高原的烏金豬
世界著名的伊比利亞火腿之所以價格昂貴是因為，它的取材必須選自100%純種餵食橡子及純天然放牧的伊比利亞黑毛豬。在這一點上宣威火腿與它們也有異曲同工之妙。它選自雲南省烏蒙山區，金沙江畔的優質豬種烏金豬，這種豬以玉米、土豆、蛋白草和麥麩為主食，酣飲地下300米的純淨水源，海拔2000米以上雲貴高原任其自由馳聘，如入無人之境。烏金豬的餵養週期不低於18個月，體型是普通豬的2至3倍，之後只有經獸醫檢查後健康，肥瘦適宜的烏金豬才能被用來製成宣威火腿。
每一口都是時間的味道
經典的東西往往必須經過時間的考驗，宣威火腿同樣遵循了這條法則，可以說每一片都是時間的味道。宣威火腿在上鹽西晒的環節上就要經過40天的工序，才能進入涼房陳化。一般市場上賣的普通火腿的發酵期不超過1年，採用比較節省成本的明火加熱去水分的快速發酵方式。而宣威火腿是在自然環境中天然發酵而成，需要2至3年的時間才能慢慢熟成。也正因如此，經過三年發酵的宣威火腿與伊比利亞火腿一樣都是可以生吃的火腿。
三針清香方為上品
宣威火腿的鑑別也是一件很有意思的事情，用骨針分別刺入股骨與脛骨骨縫附近，恥骨與股骨結合處，坐骨的肌腱這三個部位，若三針聞之皆有清香，方才成為上品，如果上針清香，中針和下針聞起來沒有異味，則是合格品。值得一提的是，如果宣威火腿中的亞硝酸鹽殘留超過4mg/kg，那就不能被稱之為宣威火腿了。
宣威火腿與浙江金華火腿、江蘇如皋火腿並稱中國三大火腿。2010年，它的製作技藝被列為國家非物質文化遺產保護項目。宣威火腿肉質細嫩，鮮香味甜，吃法多樣，即可爆炒，也可蒸煮，如果你喜歡還能燒烤，色香味俱佳讓人回味無窮。此外它富含蛋白質、脂肪、氨基酸、微量元素和維生素等多種營養物質，完全是值得信賴的健康食品。
