猛龍2.0升級版!ESPN近一半專家認為火箭明年奪冠,但有一前提
隨著安東尼·戴維斯正式加盟湖人,下賽季的NBA格局又有了新的變化。事實上在杜蘭特和克雷·湯普森相繼重傷後,勇士王朝面臨解體的風險,就算勇士能留下湯普森和杜蘭特,他們的傷勢也導致勇士下賽季也很難去競爭總冠軍,所以一時間明年的NBA呈現諸侯割據的局面。
在這樣的情況下,五位ESPN的專家預測了他們心中下賽季最可能奪冠的球隊,其中兩人“棄權”,還有兩人提到了火箭的名字。
馬克斯:火箭,前提是他們先把自家的“超市”關門了。(此前沃神爆料除了哈登,火箭全隊皆可交易,不排除火箭推倒重建)
邦唐:在自由球員市場開始前根本沒辦法預測明年的冠軍。可以肯定的一點是,明年的冠軍歸屬將是近十年來懸念最大的一次,很多球隊都有機會。嚴重的傷病讓勇士幾乎被剔除在外,但我們依然要看接下來的幾個月會發生些什麼。在我看來,可能有多達10支球隊都有最終捧起獎盃的可能。
過去幾年人們一直在抱怨NBA內部的競爭太不均衡,勇士一家獨大,其他球隊都在扮演挑戰者的角色。
羅伊斯·楊:這就是最酷的地方,我也不知道誰能奪冠!下賽季NBA的冠軍歸屬懸念太大了。也許未來幾周就會突然組建出一支超級球隊,改變這個局勢,但現在你讓我說的話,我可能真的會數出10支能打進總決賽的隊伍。
斯內林斯:你很難不把得到濃眉的湖人放在第一位,但變數依然存在。火箭、雄鹿和猛龍會是另外三個有力競爭者,但這只是基於他們現有的陣容,這三隊接下來都可能面臨一些變化和動盪。76人看上去是僅次於上面那些球隊的爭冠隊伍,但如果他們失去吉米·巴特勒和託拜亞斯·哈里斯,或者失去其中一位,他們的競爭力都會下滑。
邦唐和楊沒有給出選擇,薪金專家馬克斯把火箭擺在了第一,斯內林斯同樣也提到了火箭,眼下的休斯頓確實成了下賽季冠軍的有力爭奪者之一。但無論是馬克斯還是斯內林斯,他們都提到了一點,那就是預測基於目前這個陣容的火箭。
保羅在去年夏天與火箭簽下一份為期四年價值1.6億美元的續約合同,他每年的薪水都是遞增的,到2021-22賽季的時候,將年滿37歲的他能領到超過4400萬美元的薪水。考慮到保羅的傷病史、年齡以及他最近幾個賽季的表現,可以說他這份合同是很難被交易出去的。
在遭遇了兩次重要的肌腱受傷後,保羅的運動能力明顯下降,這使得他在比賽中變得更加謹慎,不能再像以前那樣利用速度和運動能力了。以前的保羅是一位全能型的控球后衛,現在他只能做控球手了,幾乎只能在半場陣地進攻中發揮作用,利用自己超過運動天賦的籃球智慧。
對於火箭總經理莫雷來說,交易掉保羅無疑是一件艱鉅的任務,或許這正是他一再表示保羅沒有要求交易的原因。
因此,在勇士王朝倒塌的情況下,如果火箭不推倒重建,那麼以火箭目前的陣容在西部保二爭三絕對沒有問題,故而火箭自然而然成了爭冠第一檔的球隊。相比於小卡去向未知的猛龍,陣中多名球員到期的雄鹿,以及正在組建明星陣容的湖人,火箭更加穩定而且無需磨合,他們的成功是經過驗證的。
根據此前的報道,巴特勒不打算執行下賽季價值1980萬美元的球員選項,將在今夏試水自由球員市場。但是火箭並沒有薪資空間可以簽下巴特勒。
是保留陣容趁著勇士倒下再拼一年,還是繼續尋求交易、賭自己可以完成陣容升級呢?如果莫雷能在甩掉保羅合同的同時簽下巴特勒,那這就是年度最佳總經理莫雷堪稱一筆封神的交易。