1.2億薪金鎖死，美媒緣何看好火箭籤巴特勒，莫雷4操作可逆勢盤活
火箭意外提前出局，將士們都進入了休假狀態，哈登又開啟了夜店模式。再次輸給勇士的壓力讓莫雷如坐鍼氈，主教練的去留、球員的抉擇以及未來的補強方式等等都是他急需解決的問題，最大的阻礙在於，火箭的薪金空間已經被鎖死。保羅的4000萬大合同已經成了一大負擔，而且莫雷已經很難將他用作交易籌碼。
有意思的是，博彩公司今天開出了吉米-巴特勒的下家賠率，其中76人以-150領跑，籃網以+600排在次席，火箭快船以+800並列排在第3，湖人則以+1000排在第5。火箭得到巴特勒的概率居然比湖人還高，這非常令人意外，因為巴特勒將會自由簽約，而且年薪肯定超2000萬美元，火箭根本沒有薪金空間。
不過博彩公司做出這樣的預測也並非沒有根據，莫雷的確還有4大後手，可以將已經趨於飽和的陣容盤活。第一個後手是交易戈登，莫雷去年夏天就曾探討過戈登的交易價值，以戈登的表現，下份合同的起薪也會超2000萬美元，火箭根本無法承擔。如果用戈登換回到期合同，或許可以騰出薪金空間來籤新的強援。
第二個後手是交易卡佩拉。除了吃餅，卡佩拉幾乎沒有自主進攻能力，關鍵時刻的表現也並不能讓人滿意，西部半決賽輸給勇士，卡佩拉就是最大的短板。如果只需要一名能搶板護框的藍領，1646萬美元的薪水就顯得有些不划算了，火箭可以處理掉這份合同，然後簽下戴德蒙等廉價內線，未來的薪金會更靈活。
第三個後手是重新構建第二陣容，騰出全額中產（大約是925萬美元），簽下一名千萬級的第6人，然後用底薪籤老將，另外留下克拉克等球員，再簽下一部分落選秀。這樣做的好處是，好鋼用到刀刃上，增強第二陣容的實力。中期撿漏也是一個不錯的選擇，即便沒有交易，莫雷也還有辦法打造一支不錯的球隊。
第四個後手是繳納奢侈稅。本賽季開始階段，火箭也需要繳納奢侈稅，但通過莫雷的一頓操作，最終成功避稅。錢是少花了，但火箭老闆並沒有想象中的滿意，他更想要的是總冠軍。最近，《休斯頓紀事報》記者費根向外界透露，莫雷已經獲得了繳納奢侈稅的許可，既然錢不是問題，那麼追求巴特勒也不是不可能。
