一顆直徑僅為10公里的小行星，真的就能讓整個地球的恐龍滅絕嗎？

關於小行星造成恐龍滅絕的理論，並不是科學家隨便臆測出來的。它經過了觀察、分析、提出理論、求證……等等一系列的過程，才最終被科學界所接受。早在19世紀，人們就從古生物化石中發現了恐龍化石突然缺失的事實，當時科學界的主流觀點（其中包括大名鼎鼎的達爾文）認為，這是因為化石記錄的不完整導致的。在隨後的100多年裡，科學家們對此提出了很多假設，因為事件發生的年代久遠，這些理論都很難被證偽，但它們也缺乏確鑿的證據來支持，因此不被科學界認可。

這個懸案一直持續到上個世紀70年代，美國明尼蘇達州卡爾頓學院的地質學家沃爾特·阿爾瓦雷茨（Walter Alvarez）改變了這個局面。沃爾特當時並沒有研究恐龍，他的研究方向是當時非常熱門的“地磁逆轉”，研究對象是地球上的石灰岩。

研究過程中，沃爾特意外的發現白堊紀末期的石灰岩裡的有孔蟲門化石出現異常。這個有孔蟲門化石是什麼呢？這裡簡單講一下，孔蟲門生物是一種原生生物，因為它們的繁殖力以及適應力極強，所以它們廣泛存在於古代地球的海洋中。在地球漫長的歷史中，死去的孔蟲門生物的屍體會不斷的沉入海底，並在沉積物中形成化石。由於它們數量眾多又分佈其廣，科學家常利用它們來測量岩石的年代，也可用於生物地層學的研究。

沃爾特發現，在恐龍滅絕的時間點，石灰岩裡孔蟲門化石也消失了！敏感的他認為這絕對不是巧合，他馬上將這一重大發現告訴了他的爸爸--1968年諾貝爾物理學獎獲得者路易斯.沃爾特.阿爾瓦雷茨(Luis.Walter.Alvarez）。在父子兩人的共同研究下，他們又有了一個重大發現，那就是白堊紀末期的石灰岩裡的重元素“銥”的含量遠遠超出平均值。

“銥”這種元素在地殼層是極為稀少的，它主要來自於被地球捕獲的小天體，例如流星、彗星、小行星等。與恐龍基本無關的海洋生物化石在同一時期消失，再加上來自地外小天體的銥元素含量“爆表”，這意味著什麼呢？於是沃爾特父子就有了一個大膽的想法，這就是我們熟悉的恐龍滅絕於小行星撞擊地球的理論。

該理論問世後馬上引發了軒然大波，各大媒體爭相報道，然而它在古生物界卻並沒有得到認可，遭到了許多的批評和質疑。當時的古生物學家認為，沃爾特身為古生物學的門外漢，根本就不瞭解有關生物進化的知識，僅僅憑一些貌似很高科技的儀器，就做出如此狂妄的斷言，實在是令人難以接受。

然而科學家是一群有趣的人，你只要提出一個理論，不管在主觀上認不認可，總會有一些科學家會去驗證這個理論的正確性。隨著時間的推移，越來越多的證據顯示出了沃爾特的正確性，比如說在美國蒙大拿州東部的岩石中，發現了一層白堊紀末期的衝擊石英（衝擊石英只可以形成於隕石撞擊或者核爆），又比如說在美國德克薩斯州南部，發現了同一時期的因超強海嘯造成的沙岩。

研究人員根據越來越多的線索，終於在墨西哥灣尤卡坦半島找到了關鍵證據--希克蘇魯伯隕石坑，在此之前，這個隕石坑被認為是海底火山口。通過一系列的繁瑣又嚴謹的科學分析（此處略去2萬字），希克蘇魯伯隕石坑所呈現的各種數據都與沃爾特的預測完全一致，至此小行星撞地球導致恐龍滅絕的理論，終於得到了科學界的認可。

希克蘇魯伯隕石坑直徑約180公里，而根據計算，砸出這個隕石坑的小行星直徑約為10公里，這些數據看上去好像很大，但與整個地球相比，它又實在是太渺小了。這不禁讓人產生疑惑，這麼小的一顆小行星，怎麼就能將恐龍滅絕了呢？我們現在就來看一看，這個過程是怎麼樣的。

首當其衝的是直接的撞擊，巨大的爆炸使距離爆炸點較近的地方瞬間變為焦土。然而這只是開始，爆炸產生的衝擊波，將撞擊點的地表以及小行星本身炸得粉身碎骨，生成大量的碎片和塵埃。小行星於地表撞擊釋放出的能量相當的大，至少為廣島原子彈威力的100億倍。

在如此大的能量下，這些碎片和塵埃會高速的在大氣層裡擴散，它們與空氣產生劇烈摩擦，併產生很高的熱量，從而引發全球性的森林大火，可以說整個地球快速的進入了燒烤模式，很多生物都被烤死了。緊接著的就是超大的海嘯，不過對於整個恐龍群體來講，海嘯只能殺傷沿海地區的恐龍，威力並不算大。

要命的是，由小行星撞擊產生的塵埃在大氣層中久久不散，在以後的幾個月裡，它們擋住了陽光。由於得不到陽光的加溫，地球變成了一個黑暗冰冷的世界，很多生物沒能熬過去這一關，又被凍死了一大波。但塵埃終究是會落地的，隨著空氣中塵埃的沉降，地表又迎來了陽光，而隨之而來的又是新的一輪折磨。

曾經熊熊燃燒的森林大火，使得大氣層裡的氧氣含量大幅度的下降，同時又向大氣中釋放了大量的二氧化碳。大量二氧化碳在大氣層中產生的溫室效應，又讓地球的氣溫升高了不少，在接下來的上千年裡，地球的氣溫都居高不下。於是，又有很多生物因為適應不了環境滅絕了。

地球上曾經的霸主在這一波接一波的折磨中，有的因為不能適應環境，有的因為食物鏈的斷絕，就這樣走上了滅絕的道路。當然，也可以說它們並沒有滅絕，因為大家都說鳥是恐龍的後代嘛。

好了，今天我們就先講到這裡，歡迎小夥伴們關注我們，我們下次再見`

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