“這卻不行,人家乃是送給你的。”王伯想了想道:“我看這樣吧,這物件先且放在藤箱裡,夾在這諸多書本中。一路上反正是我提著,到了你家,待你應試後再定,我且多待些天,要麼我帶回去交先生替你收存,要麼留在你身邊,也無須讓你家中知道。你說呢?”
“如此甚好。”張小寶微微思索後,打開藤箱,將袈裟壓在書本中間。
這藤箱原本是山上牽雲白藤織成的,輕便結實,乃是當時富豪人家常用的。箱內除了一大堆書,只有幾件張小寶換洗的衣服。這時門外傳來打更聲,王伯道:“快快上床睡覺,只怕就快天亮了。”
張小寶本想問王伯幾個問題,哪知耳邊已響起濃濃的鼾聲,只得作罷。
次日早晨,張小寶睡得正香時,王伯卻把他叫醒了。雖然心中不快,但還是聽話地爬起。二人隨便吃了點,便匆匆上路了。
出了城門,正要縱馬加鞭,忽聽後面有人喊道:“南宮公子請留步!”
兩人回頭看時,見是那濃眉大眼的春香姑娘。
王伯輕聲對張小寶說:“看來,這春香姑娘認錯了人,公子就是否認,她也不會相信,不如權充那南宮公子一回。”
張小寶有點不解,問王伯這是為何?
王伯微微一笑,解釋說,一來透露身份,對昨晚那袈裟之事不利,二來暫且聽她怎麼說。
張小寶點點頭。主僕對話間,春香已打馬奔到近前。張小寶不由問道:“春香姐姐有何吩咐?”
春香笑道:“公子居然還記得我的名字麼?”
張小寶笑道:“姐姐武功高強,為人豪爽,乃是大大的巾幗英雄,小弟甚是欽佩,豈敢有忘。”
不料春香面色一陣潮紅,羞澀道:“公子休得取笑,小女子武功低微,卻也並非不自量的,我……我......”
慌得張小寶打斷她的話:“春香姐姐,你這是從何說起!小弟……豈敢取笑,我說的句句是實話呀!不信你問我阿伯。”
旁邊王伯連連點頭道:“姑娘休得多心,我家公子說的乃是實話,決無半點取笑的意思。”
春香見張小寶滿臉漲紅,一付急相,不似裝假做作,遂半信半疑道:“你當真不是取笑我?”
張小寶張張嘴,不知所語,只伸手指天指地,雙指指胸口,方才道:“豈敢,豈敢!”
春香似是十分意外,又細細打量了他一眼,笑道:“你好似換了一個人。”
張小寶脫口道:“對對,本來就不是一個人。”
春香臉色又變,說:“哼,你又來了。”
這當兒王伯在他脅下輕輕撞了一下,張小寶心知肚明,馬上陪笑道:“姐姐不要生氣,小弟實在……實在有口難辯。”話剛出口,又覺不妥,正不知如何解釋時......
春香卻突然笑道:“是了,去年你是在別人家中作客,自然須得處處替主人家作想。況且飛虎莊的莊主又是天下武林敬仰的泰斗,誰也不敢造次的。是故那日二莊主歐陽雄用筷子挾住了我的雷裂鞭,讓我出了醜,別人喝彩你也喝,倒是莊主雷大俠替我挽回了面子,還責備了二莊主的。”
張小寶茫然結舌:“去年......呃,去年......”心想去年我在回雁峰唸書,哪裡都沒去呢。但是沒有王伯允許,他不敢暴露自己的真實身份。
春香見張小寶緊張滑稽的樣子,笑道:“好了,去年的事就不提了,你猜我幹什麼來了?”這姑娘生性純樸豪爽,心無城府,說惱便惱,說笑就笑。
張小寶極不自然地笑了笑,搖頭道:“正要請教呢。”
春香掏出一個雪白的緞子包兒遞過來,道:“拿去,想不到吧?”
張小寶打開一看,裡面卻是一塊晶瑩美玉。那玉的正面上端有“玲瓏玉”三個大字。下面豎著兩行小字,曰:“碧玉為令掌三春,龍潭虎穴任君行。”反面卻是一幅風水山莊。
張小寶看得似曾相識,覺得依稀便是那金鎖上的圖案,不由訝然道:“這玉珍貴,卻是誰的?”
春香更是吃驚:“這……這不是你的麼?那天你急得……急得……”
張小寶見狀,心知又有原故,不知如何搪塞,嘴裡道:“這東西……不知如何到了姐姐手裡?我……我卻是弄不明白……”
春香吃吃笑道:“怪道你不說是自己的,卻裝做沒見過,莫非還當是我偷了來不成?我卻是沒得這個本領的。哼,我這點能耐怎敢在你南宮公子面前賣弄?只怕......”
張小寶忙道:“姐姐又說笑了,這東西實在,實在……呃,我豈會如此不明事理,竟會疑心姐姐偷這無用的偑玉?”
春香開心笑道:“好,你沒得這等齟齬之心,也不枉我們小姐的一片好意了。我便將這物件如何到了我們手中的來歷告知了你。”
春香微微頓了片刻,道:“那天我與小姐離開了飛虎莊,輾轉奔波,欲回大理去。第三日黃昏,到了川滇交界的黎州城裡,落宿在一家宏泰客店。睡到半夜,忽聽得客店房上有夜行人的腳步聲。我與小姐警醒待敵,過了一會卻聽得隔壁客房裡傳來打鬥之聲。我們出房窺探,只見客店前後都有幾個黑衣蒙面人把守。我們只得翻過房樑,弄穿了隔板,進了那間房樓上。只見那屋裡有五六個黑衣蒙面人圍著一胖一瘦兩個人。你還記得那天在飛虎莊獻壽禮時,有兩個人獻一對金烏龜,那烏龜背上刻著‘洪福似海,龜壽齊天’,引得旁人連連叫好?想起來了麼?