提到蕭芳芳，很多小夥伴都會聯想她在電影《方世玉》中搞笑的苗翠花形象，她與李連杰一度也認為是在最佳母子檔。2010 年 CNN 評選史上亞洲最偉大的演員。香港有三人上榜：張國榮、梁朝偉，另外一位就是蕭芳芳。
蕭芳芳，原名蕭亮，1947年3月13日出生於上海，祖籍蘇州，父親蕭乃震，曾經留學德國，母親成豐慧，工於繪畫。蕭芳芳2歲時便隨同父母移居香港，但在3歲時父親便離開了人世，留下她和母親相依為命。
1954年7歲的蕭芳芳接拍第一部電影《小星淚》正式出道。1955年出演電影《梅姑》獲得第2屆東南亞影展最佳童星獎 。1958年主演的《苦兒流浪記》是第一部獲舊金山國際電影節金獎提名的中國電影。
幼年就開始從影的蕭芳芳因為無暇接受正規教育，母親聘請了數位家庭教師為她補習文化課和學習英語。母親還讓她跟隨粉菊花、王仁曼、傅雷分別學習京劇、芭蕾舞、書法。她還學會了繪畫、騎馬、射箭、舞劍、功夫。
童星時期她一度被港臺影迷譽為是中國的秀蘭·鄧波兒。她演唱的電影主題歌《世上只有媽媽好》日後被引入臺灣電影，成為兩岸三地廣為流傳的歌曲。
至1966年，蕭芳芳總共出演了100多部古裝片。1966年演出第一部時裝劇《少女心》。在《飛賊紅玫瑰》中，她一人飾演10個角色[12] 。在《紫色風雨夜》中她表演了恰恰、爵士、古典芭蕾舞以及各種土風舞。在《飛女正傳》中，蕭芳芳塑造了一位叛逆少女的形象，創下了彼時香港粵語片的票房紀錄。此時蕭芳芳成功從一個古裝片演員轉型為時裝歌舞片演員。
陳寶珠與蕭芳芳
1970年，蕭芳芳留學美國，1973年獲得美國新澤西州西頓賀爾大學大眾傳播學學士學位後返回香港。。她原本打算接母親在美國定居並繼續攻讀學業，但最終被臺灣導演說服與秦祥林合作拍攝了《廣島廿八》。
蕭芳芳這次與普嘗試不同類型的角色，1974年，憑藉電影《女朋友》和《海韻》分別獲得第12屆臺灣電影金馬獎最佳女配角和第5屆西班牙國際海洋電影節最佳女主角獎。1980年主演電視劇《秋水長天》，獲得第16屆臺灣電視金鐘獎最佳女主角獎。
1982年，蕭芳芳再次去美國深造 。1984年回到香港。1988年憑藉電影《不是冤家不聚頭》獲得了第7屆香港電影金像獎最佳女主角獎。1995年出演電影《女人四十》並憑藉該片獲得第15屆柏林國際電影節最佳女主角獎、第32屆臺灣電影金馬獎最佳女主角獎和第15屆香港電影金像獎最佳女主角獎 。1996年憑藉電影《虎度門》獲得第41屆亞太影展及第33屆臺灣電影金馬獎最佳女主角獎。
年輕時的蕭芳芳是才女+美女一枚，早年曾經與謝賢拍拖，但因性格差異，倆人相戀一年多後，蕭芳芳向謝賢提出分手。據謝賢憶述，這是他第一次被女友主動要求分手。
1974年，蕭芳芳與多次合作的秦祥林結婚。然而兩人婚後不久便發現彼此的性格、生活方式格格不入，這段婚姻很快以離異告終。
1980年，蕭芳芳與張正甫結婚，婚後有了兩個女兒。1985年，張正甫受邀前往澳大利亞電視臺任職，蕭芳芳決定棄影跟隨丈夫遷居澳大利亞，三年之後才又隨夫返回香港。期間她曾在澳大利亞大學念建築學，後因找不到保姆照看孩子，只好修學。蕭芳芳說在她人生的三個身份中，妻子和母親的角色永遠是凌駕於演員之上的。
1997年，蕭芳芳與柯受良、趙文卓合作主演《麻雀飛龍》後，蕭芳芳因受耳患困擾，基本在銀幕上絕跡。該片也成了蕭芳芳的最後一部影視作品。
2009年，已接近失聰的蕭芳芳獲得第28屆香港電影金像獎頒獎典禮終身成就獎，以表揚其在香港電影界作出的貢獻2013年蕭芳芳的外孫出生，升級當了外婆，依然優雅美麗。