如果回顧中國海軍的作戰史，大家會發現，大多數作戰行動由小型艦艇完成，參與過實戰大中型艦艇非常少，只有幾艘可以稱為：功勳艦，其中之一：湘潭艦，舷號：556，曾經威震南海，1988年3月14日，該艦參加三一四海戰中，擊沉一艘運輸船，一戰成名。
556艦
該艦屬於053H1型，其原型為053H型，為上世紀70年代，為代替各種雜舊護衛艦，為“以造代修”為目標，以053K型防空型護衛艦艦體建造的制海型護衛艦，一共建造了14艘，高峰時，一年服役5艘。
053H型性能確實並不高，卻改善我軍的裝備水平，從而淘汰了全部雜舊護衛艦，隨後又推出全面升級的053H1,基本設計不算，艦長103米，艦寬10.8米，只是排水量略有增加，滿載達到1960噸，換裝利用法國皮爾斯蒂克柴油機技術的新型12E390V中速柴油機，單機功率8000馬力，2臺可以提供16000馬力，航速提高到28節，動力和電站功率都加大了，續航力4000海里/18節，自持力15晝。
053H1
主要武器也進行了升級，2座單管100毫米艦炮換裝為2座79式雙管100毫米高平兩用火炮，採用4座76式雙37毫米副炮，取代了原來的6座61式機關炮，反艦導彈也變成“上游-1“號甲型彈和改進的迴轉發射裝置，更重要的是，加裝了電子設備，不僅有對海對空雷達，還有火控雷達，火炮射擊獲了自動引導，作戰效能大大提高，並安裝SJD–5型中頻艦殼聲吶、SJC–1B型偵察聲吶、SJX–4型通信聲吶等等，反潛能力也得到大提升。
由於綜合性能很大的提高，053H1型一共建造10艘，隨後的053H2型則對結構進行大改，採用大量新設計，成為中國護衛艦技術發展史上有一個分水嶺的作用。
如今的F18艦
湘潭艦在1985年11月15日才開工建造，1987年7月下水，不到4月就在1987年12月20日服役，參與海戰時，服役時間尚不滿100天，也算一個全新的記錄吧！實際上，該艦當時沒有攜帶反艦導彈，實際僅憑几門100毫米艦炮擊沉敵艦。
新湘潭艦
該艦在戰鬥立下軍功之後，在1989年即退役，經過檢修之後，遠赴給孟加拉國，更名為：奧斯曼”號，變更舷號為：F18，為孟加拉國海軍現役主力艦之一，繼續在大洋上飛馳。也許在許多人眼中，該級艦性能不先進，其實國外客戶相當認可的，同級554與557艦在2012年時，也在經過改裝之後，出口到緬甸。此外，為埃及海軍建造了2艘同級艦，至今尚在服役。
新556艦
我們不可能讓功勳艦失去傳人的，後來我軍又以“湘潭”，命名了一艘054A型護衛艦，舷號：531,2016年2月入役，2016年9月下水的，一艘056型護衛艦，也將繼承舷號：556，不久也將加入現役。
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