日前，美國空軍將領表示，下一代B-21隱身轟炸機的研發正在緊張進行中，但是對於最受關注的成本問題，暫時還需要保密不能公開，這也是為了避免潛在對手對B-21設計進行推測的風險，美空軍於2015年首次曝光B-21項目，預計未來將採購100架以上，外界此前估計單價約為5億美元，遠低於目前B-2轟炸機的20億美元。
作為美軍下一代遠程轟炸機的核心力量，B-21相比B-2主要的變化就是尺寸變小，但是作戰能力卻沒有顯著下降，作為全世界最昂貴的戰機，美軍也只採購了20架出頭的B-2“幽靈”，這是由於該戰機的造價實在是昂貴，即使是財大氣粗的美國空軍也負擔不起太多數量，而B-21的存在明顯就是為了削減美空軍轟炸機隊伍的成本，未來將替代B-52H轟炸機，與B-1B、B-2組成美空軍轟炸機的新“三駕馬車”。
近期，B-21製造商諾斯羅普格魯門公司公佈了B-21轟炸機的部分信息，其中最引人注目的是就是B-21轟炸機的假想敵，美公司一共列舉了五款戰機，包括殲-20、殲-31、殲-11和蘇-27和蘇-57，諾格公司認為，潛在對手的遠程重型戰鬥機將嚴重威脅美軍的預警機和加油機，而B-21轟炸機的長航程和大載彈量將大大拓展美國空軍的打擊範圍，讓預警機、加油機、運輸機等特種飛機能在更安全的區域活動，弱化對手的遠程戰機威脅。
專家表示，這其實完全是老生長談，如果作戰航程遠就能讓對手戰機失靈的話，B-2轟炸機不加油可飛行12000公里，加油可飛行18000公里，遠比B-21要更遠，但是這並沒有阻止各國發展重型戰鬥機，實際上，對付隱形轟炸機並不只是空軍的任務，包括防空系統、反隱身雷達都要參與在內，由完整的立體化防空體系來應對，而遠程戰機的任務也不只是狙殺加油機，還起到爭奪制空權、對地對海打擊等重要任務。
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