米-26作為當今世界上服役的最大，最重的運輸直升機，任何近距離接觸過他的人都會被這個大塊頭深深震撼。
該機機身長40.025米，高8.145米，旋翼直徑32米，安裝2臺D-136渦軸發動機，單臺功率為8500千瓦，能在機內貨倉載重20噸的情況下飛到4500米高度，同樣的，其外掛重量也能達到20噸，可輕鬆吊起一臺挖掘機或運載一輛BTR-80輪式步戰車。
米-26重型運輸直升機是在1977年由前蘇聯米里設計局研製，由莫斯科直升機工廠生產。1986年4月26日發生的切爾諾貝利核洩漏事故讓米-26聲名鵲起。米爾莫斯科直升機廠緊急改裝了一款防核輻射的米-26S型直升機，主要是強化了抵禦核輻射的機身密封裝置，內側鋪設了一層防輻射的鉛質內襯，在切爾諾貝利事件中大派用場。
米-26直升機變型型號眾多，但都擺脫不了濃厚的，實用至上的蘇聯工業設計風格。在當今追求“玻璃化座艙”的潮流之下，我們看到米-26直升機的駕駛艙內還是堆滿了指針儀表和撥杆式操作鈕，有一種瞬間穿越時空，倒退三十年的感覺。不過這樣設計帶來的好處就是非常堅固耐用，能在惡劣環境下正常使用。
米-26空重28噸，滿載起飛56噸，因此，除了發動機馬力要強勁，機身要堅固以外，其前三點式起落架也設計的異常堅固，尤其是機身兩側的主起落架，不但設計了雙幾輪，還有多條粗壯的擺臂組成了一個穩固結構，足夠支撐起米-26龐大身軀帶來的重量。
值得一提的是，在中國汶川地震發生時，由於通往災區的道路完全損毀，幾乎所有的重型裝備都是由中國購買的1架米-26TS和從俄羅斯租用的1架米-26直升機吊載空運進去，這些大型機械設備為提前開闢救災道路發揮了至關重要的作用，也讓中國認識到，儘管米-26是上世紀七十年代末的產品，對中國來說還是很有使用價值的。
俄羅斯之前已經向中國出口過3架米-26TS型號，主要用於大興安嶺地區的森林消防作業，除此之外中國還有很多領域也需要有米-26這樣的大力士。近日，俄羅斯宣佈將再次向中國出口米-26TS重型直升機，而且中俄已經展開新式重型直升機的聯合研製工作，中國未來將會生產出堪比米-26，屬於我們自己的重型運輸直升機。