在全球有史以來裝備的步兵槍械中，迄今為止還沒有那杆步槍有AK-47這般鉅額產量和前所未有的知名度，即使美械M-16步槍也達不到這般高度，更別說其他的步兵槍械了，泉下二戰老兵出身的槍械大師卡拉什尼科夫當可瞑目了。
（M-14自動步槍）
AK-47自動步槍其實在1949年就已成了蘇軍的制式裝備，以及華約國家和其他社會主義國家的制式裝備和仿製武器，但讓AK-47步槍真正發揚光大的卻是越戰時期。
越戰初期，老美大兵裝備的是7.62毫米的M-14自動步槍，不僅長不易攜行，且槍極為沉重，發射二戰時期的大威力步槍彈，後座力相當驚人，20發直彈匣供彈，火力遠遜於30發彎彈匣供彈的AK-47自動步槍。
（M-16自動步槍）
於是，老美將長且笨重的M-14自動步槍撤裝，換上了世界上第一把小口徑的5.56毫米M-16自動步槍，但由於初期發射藥質量不過關，加上老美依然採用20發直彈匣供彈等原因，導致手持M-16自動步槍的老美大兵在叢林作戰中，依然被北越正規軍和游擊隊的AK-47自動步槍所吊打。
網上所謂老美大兵扔掉M-16，操起AK-47掃射，以及AK-47從泥水裡撈起來，依然能狂噴子彈等，這些都是誇大的說辭，不具備普遍意義。
（AK-47自動步槍）
從老美繳獲的AK-47來看，此槍結構簡單，皮實耐用，容易分解，故障率要遠低於M-16，只是射擊時槍口跳動大，後座力也大，單發射擊尚可，但連發精度較低，且與輕巧的M-16相比，AK-47全槍明顯偏重。
AK-47的國內仿製版本叫56式衝鋒槍，實際上就是一把自動步槍，一般士兵還真沒資格背，全班僅配2把，只有正副班長才能使用，其他士兵只能使用56式10發彈倉供彈的半自動步槍。
（56式半自動步槍）
綜上，不是國內士兵不習慣用，而是沒資格用AK-47國內高仿版，想用也用不上，寧可讓大量嶄新的56式衝鋒槍，躺在倉庫內睡大覺，也非要讓步兵用56式半自動步槍。
70年代末，南疆邊境衝突時，己方步兵手中大量的7.62毫米56式半自動步槍，被對手7.62毫米AK-47自動步槍和5.56毫米M-16（此時已換成30發直彎直彈匣供彈）自動步槍這兩把世界最著名的步兵槍械火力所完全壓制，付出了許多血的代價。
（56式衝鋒槍）
此後，如夢初醒的軍方，才撤裝了56式半自動步槍，從軍火庫內搬出了嶄新的56式衝鋒槍，又非常快速地上了81式自動步槍的項目，然後開展了5.8毫米小口徑彈和槍的研發。
倘若沒有70年代末的那場邊境衝突，軍界高層的眼界就依然停留在半自動步槍精準射擊，一發子彈消滅一個敵人，刺刀見紅的大無畏英雄主義上。
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