手榴彈是戰場上使用非常廣泛的近戰武器，尤其是在城市巷戰中，一顆顆手榴彈甩過去，對窗內窗內、房頂、衚衕、地下室等處的敵人更具有獨到的殺傷能力。可以說，手榴彈是近距離作戰中對槍械、火炮火力的補充，是步兵班理想的近戰“重炮”。
現代意義上的手榴彈發明於一百多年前，主要有長木柄形與鴨蛋形這兩大種類。我們在觀看反映革命戰爭的影片時，常會看到我軍士兵身上裝著木柄手榴彈，奮勇殺敵。其實這種木柄形手榴彈最先是德國人搞出來的，有M18、M24式等型號。
木柄手榴彈非常的實用，不僅投得遠，而且準，裝藥量也大，威力十足，在對付敵裝甲、堡壘目標時，往往以數枚集束手榴彈攻之，以形成一定的爆炸威力戰勝敵人。可以說，哪裡有戰場，哪裡就有木柄手榴彈的身影。
在抗日戰爭時期，大約40萬左右日軍士兵傷亡在這種木柄手榴彈上，幾乎達到日軍傷亡總數的三分之一，為抗日戰爭的勝利立下了汗馬功勞。比如在臺兒莊戰役的滕縣保衛戰中，川軍裝備落後，面對武裝到到牙齒的日軍，除了用步槍及少量機槍反擊外，就是靠著手榴彈在於日寇對耗，血戰數日，為會戰贏得了寶貴時間。
人民軍隊自成立以來非常重視手榴彈，過去在戰爭年代，由於缺乏飛機和大炮的火力支援，我軍不得不在戰爭中大規模生產並密集使用手榴彈。但是你注意觀察會發現，目前木柄手榴彈仍是我軍服役的主力，許多軍事愛好者對此非常不解，他們覺得木柄手榴彈即土又笨。為何還沒有被淘汰呢？原因主要有以下三點。
其實我軍偏愛木柄手榴彈是出於實戰考慮。實戰中木柄手榴彈投擲距離比卵形手榴彈遠，具有明顯的戰術優勢。尤其是在山地進攻戰鬥中，戰士仰攻之時投彈，木柄手榴彈在坡地上不會長距離滾動，不但保證對目標的打擊，更不會滾回來炸自己。
此外，從安全性來說，木柄式手榴彈拉環的設計要優於卵型手榴彈。木柄手榴彈的拉環需要一定的力氣才能拉出，所以避免了新兵在訓練的時候因為手誤而出現誤拉手榴彈的情況，非常適宜用來做投擲訓練。而且還能鍛鍊士兵的臂力和對武器的使用感知度。
而且木柄式手榴彈木柄和彈體的設計使得很多木柄式手榴彈可以像次口徑火箭彈使用，所以倡導單兵持有火力要更強的中國自然會繼續木柄式手榴彈。
如今隨裝備制式化水平的提高，戰士們除了繼續使用木柄柱形手榴彈，“鴨蛋形”小本柄手彈和“鴨蛋形”無柄手榴彈等也在裝備之列。