零式戰鬥機是第二次世界大戰期間日本陸海軍的主力戰鬥機，在中國戰場一直使用到第二次世界大戰結束，整個太平洋戰區都可以見到它的蹤影，堪稱日本在二戰時最知名的戰鬥機。在戰爭初期，零式戰鬥機以轉彎半徑小，速度快，航程遠等特點壓倒美軍戰鬥機。到戰爭中期，美軍繳獲零式戰鬥機後，研究出其弱點，零式戰鬥機的優勢逐漸失去。到了戰爭末期，零式戰鬥機成為“神風特攻隊”的自殺攻擊的主要機種。
基本介紹
零式戰鬥機是第二次世界大戰，太平洋戰爭日本海軍的主力戰鬥機。
零式戰鬥機在1940年（昭和15年）正式由日本海軍採用時，該年正好是皇紀2600年，後兩個數字剛好是“00”，因此被稱為零式戰鬥機，正式名稱是「零式戰鬥機艦載戰鬥機」簡稱零戰機。
日本飛機設計的重要里程碑。三菱重工設計，並由三菱重工與中島飛行機株式會社兩家業者共同生產。它實現了多個第一，首次採用全封閉可收放起落架；電熱飛行服、大口參考資料參考資料徑機關炮、恆速螺旋槳、杜拉鋁承力構造，氣泡形座艙和可拋棄的大型副油箱等設備。零戰採用下單翼正規佈局。零式戰鬥機21型採用了950馬力的“榮12”星型氣冷發動機，時速達到了533千米。
基本數據
生產公司：三菱設計，三菱和中島生產
發動機：中島“榮”12，1000馬力(A6M2),1500馬力(A6M8)
尺寸：翼展12米，全長9米
巡航速度：160節(296公里)/小時(A6M2)200節(370公里)/小時(A6M8)
最大速度：279節(518公里)/小時(4300m)(A6M2)309節(571公里)/小時(6000m)(A6M8)
升限：10000米(A6M2)
航程：3000公里(A6M2)
空重：1.680噸(A6M2)
武器：20mm機炮2門，7.7mm機槍2門，60公斤炸彈2顆
乘員：1人
總生產數：10449架
零式戰鬥機的創造者是三菱重工著名的設計師堀越二郎，他1927年畢業於東京大學航空工業科，曾在德國容克斯公司和美國寇蒂斯公司深造，他吸收了世界最先進的設計思想，在海軍的96艦戰的設計經驗基礎上設計出了這種全新飛機。零式戰鬥機於1937年開始設計，1939年4月1日由三菱重工業公司首次試飛。
零式戰鬥機是日本飛機設計的重要里程碑，它實現了多個第一，如首次採用全封閉可收放起落架，電熱飛行服，機關炮，恆速螺旋槳，超硬鋁承力構造，大視界座艙和可拋棄的大型副油箱等設備。零式戰鬥機21型採用了950馬力的中島榮12星型氣冷發動機，時速達到了533千米零式戰鬥機設計期間，三菱公司召開的新戰鬥機性能取向會上軍方代表曾有過爭論，一派認為：空戰能力主要取決於轉彎格鬥性能，為了格鬥性能必需犧牲航程與速度。而另一派則認為：日本戰鬥機的格鬥性能優越，足夠對抗世界任何戰機，差的就是速度，新戰鬥機應該著重解決速度與航程的問題，至於格鬥性能可以適當犧牲。一時會上出現了2種截然相反的觀念，誰也無法說服誰，只得休會。
然而出乎意料的是當新戰機試飛時，性能竟然同時滿足了高速派與格鬥機動派的需求。零式戰鬥機設計成功一個關鍵因素是日本住友金屬工業公司（SumitomoMetalIndustriesLimited）當時合成了一種超級鋁合金，日本稱50風金屬，這種鋁合金比鋼還硬，因為有了這種金屬零式戰鬥機設計時就採用了很細的飛機框架，並且敢於在上面鑽孔減重，此外鉚釘尺寸也非常小，在能保證戰機強度的情況下大大減輕了飛機重量，如果沒有住友金屬的這種鋁合金，零式戰鬥機是根本生產不出來的。因為有了超硬鋁合金，對飛機主桁樑進行革新，其抗拉強度好，耐疲勞強度更好，而且機體重量極輕，空重（21型）僅1570千克。零式戰鬥機的性能優勢最大來源就是輕，特別輕，翼載極小，完全彌補了發動機動力的不足，而且保證了極大的續航力。
零式戰鬥機於1940年首次出戰。
1940年8月19日，12架零式戰鬥機從漢口起飛，掩護50架G3M2對重慶進行空襲。這次襲擊未能和中國空軍接戰。9月13日，13架零式戰鬥機在重慶以東空域和27架中國空軍的I-15、I-16混和機群遭遇。日本新式戰鬥機不僅外型和96、97式不同，而且速度、靈活性和火力凶猛程度與96、97式大相徑庭！中國空軍27架飛機被全部擊落擊傷(被擊落13架，擊傷11架)，零式戰鬥機則無一損失。這是抗戰以來中國空軍最慘重的一次損失！日寇的這種戰鬥機就是著名的零式戰鬥機，編號A6M。這場戰鬥參戰的是還未完全定型的零式戰鬥機11型（A6M1），1940年7月有15架投入中國戰場試用，配屬於第一航空戰隊（赤城號和加賀號航母）和第二航空戰隊（蒼龍號和飛龍號航母），其性能立即引起了中國航空委員會顧問陳納德(Chennault)將軍的高度注意並向美國軍方提出警告，可惜這份本可以挽救許多美國飛行員生命的情報卻被打入冷宮，結果直到太平洋戰爭爆發西方對零式戰鬥機的情況仍然一無所知。在隨後的幾個月裡，一共有99架中國飛機被零式戰鬥機擊落擊毀，而零式戰鬥機僅有兩架在地面事故里被焚燬。
零式戰鬥機是日本海軍航空兵二戰期間最著名的飛機，也是二戰日本飛機的招牌型號，在太平洋戰爭中自始至終都是戰鬥的主力。在太平洋戰爭初期，零式戰鬥機對盟軍飛行部隊造成了空前的災難，給予了盟軍最大的震撼，戰爭初期日軍僅有300架零式戰鬥機，其中250架投入了太平洋戰場，就憑藉這區區250架零式戰鬥機，日軍在開戰後幾個月時間把盟軍在太平洋地區的戰鬥機部隊消滅了2/3，當時盟軍飛行員架機起飛迎擊零式戰鬥機時，無論飛行員還是指揮官都明白，戰機飛出去以後八成是回不來了。
1941年12月7日，日本海軍航空機動艦隊偷襲美國珍珠港。日本航空母艦剛換裝的81架零式戰鬥機，作為護航戰鬥機參加了兩個攻擊波的空襲，完全掌握了瓦胡島上空的制空權，壓制任何強行起飛的美軍飛機，同時掃射美空軍機場，僅有9架飛機沒有返航。
珍珠港事件的稍後，駐臺灣的日本陸基航空兵也大舉空襲菲律賓的美國克拉克等空軍基地。零式戰鬥機採用多次訓練的低速省油飛行方式，為一式陸攻進行遠程護航。美軍面對續航力如此強大的日本戰鬥機，不禁大驚失色！美國在菲律賓的空軍力量被打得七凌八落。太平洋戰爭初期，日本的零式戰鬥機性能超過所有盟軍飛機，特別是其機動性和續航力無人能比。
當時美國的F-2A水牛、F-4F野貓、P-40戰斧等飛機，面對零式一籌莫展。在香港、新加坡、菲律賓、東印度甚至印度洋，零式戰鬥機統治了整個的天空，為日軍的登陸作戰打下了良好的基礎。攜帶炸彈的零戰也可以作為戰鬥轟炸機使用，有“萬能戰鬥機”之稱。
在珊瑚海，零式戰鬥機受到了F4F野貓戰鬥機的強有力的挑戰，其裝甲較薄弱、馬力較低的弱點逐漸暴露出來。1942年6月，對於盟軍打破零式稱霸天空所向無敵的局面來說是個重要日子。
中途島戰役，載滿燃油的零戰在即將起飛前被擊毀於航母飛行甲板上，這也是零戰從得意到失意的一個轉折點。1942年6月3日，小賀忠義兵曹長駕駛一架零式從龍驤號起飛對荷蘭港進行襲擊，返航途中發現飛機燃料發生洩漏，無法返回母艦，不得不緊急迫降在一個荒島阿庫坦島的苔原上。鬆軟的苔原陷住了機輪，機身翻倒，折斷了小賀的脖子。5星期後，一支美國搜索隊發現了這架飛機和倒吊在座椅上死去的小賀。飛機除了燃料箱上被地面機槍擊穿兩個洞外，幾乎完好無損。這是美軍在太平洋戰爭期間最重要的繳獲品。美軍立即將飛機裝箱運回美國，修復並進行試飛，通過試飛尋找對付零式的辦法和針對零式的特點設計新型戰鬥機。試飛得到結果如下：
1.爬升率和轉彎半徑極好，能輕易超過F4F野貓和P-40，在低空時用這兩種飛機和零式進行纏鬥無異於自殺。但如果在高空時，零式優異的垂直機動性能開始惡化，原因是副翼的動作出現呆滯，反應變緩。
2.零式的俯衝速度不快，在戰鬥中如果被零式咬尾，應立即以高速度俯衝並滾轉，通常可以擺脫，但切記不可使用爬升手段擺脫，也不要追擊急劇爬升的零式，否則死路一條。
3.零式沒有任何裝甲保護飛行員和油箱，油箱也沒有自封裝置和滅火設備，很容易被擊中起火。
當零式性能解密以後，美軍在設計新式戰機時就有了針對性的設計，並且在專門對付零式的新式戰機問世以前，美軍也找到了立足現有裝備對抗零式的有效戰術，挽救了成百上千的盟軍飛行員生命，並及時制止住了因零式造成的盟軍空中局勢進一步急劇惡化的局面，在專門剋制零式的F6F潑婦設計投產以前，美軍飛行員利用零式俯衝能力不好的特點，對零式護航的日軍轟炸機採取打了就跑的突擊手段，可以避免零式的截擊，使得零式的護航效果大大降低，並且通過俯衝逃跑的手段避免了被零式擊落，這個戰術的應用使美軍在F6F與P47/51服役以前，成千的飛行員得以在零式的炮口下逃生，並且給予了日軍轟炸機部隊沉重打擊，有效的扭轉了空中不利局面，在隨後8月的東所羅門、10月的聖克魯斯海空戰中，日本海軍又損失了大批優秀的飛行員。1943年中，零式戰鬥機從性能和飛行員水平已不是美軍使用新式的F6F和F4U戰鬥機的對手，特魯克空戰中的零戰幾乎成為了被獵殺的飛鳥。零式的快樂時光就一去不復返了，最後淪為自殺飛機。
美軍F6F戰鬥機
F4U海盜式艦載戰鬥機
零式最大的問題是當初設計時沒有留下足夠的升級空間，飛機設計的太小，無法安裝體積較大的發動機，而小尺寸的發動機提升功率技術上很困難，而且功率提升有限，所以後期的零式在安裝了裝甲以後，雖然換了功率更大的小型發動機，但單位功率並沒有提高，格鬥性能無法因改進而繼續提高反有所下降，不但如此零式多數後期型除了俯衝速度得到了提高了以外，所有的飛行性能都在下降，後期型零式的爬升率比前期型下降25%以上，至於航程下降近40%，零式空戰性能最好的型號實際是早期的21/22型與最後才出現的54丙型。
戰爭中後期隨著美軍戰機格鬥性能的不斷進步，零式就逐漸喪失了技術優勢，當美軍專門用來剋制零式，具有零式水平的格鬥性能，而且有更強的裝甲，更高的速度的F6F潑婦戰鬥機出現以後，零式就完全失去了威力。而零式設計之初三菱公司曾對零式到底是安裝小型的瑞星發動機還是大型金星發動機來設計，後來三菱公司有人提出，如果裝金星發動機的話，飛慣了小飛機的軍方試飛員在初期肯定不習慣，會有怨言可能會影響軍方的購買興趣，所以最後零式就安裝瑞星發動機進行了設計，如果當初選用了金星發動機來設計零式，那麼後果不堪設想，零式裝大型發動機的後續型正是以後因東海地震難產的A7M烈風，如果當初零式選用了金星，那麼以後就沒必要再設計烈風了，烈風戰鬥機的威力比零式大的多。
零式的特點秉承日本軍工的一貫思維重攻輕守，強調低速格鬥、爬升、速度、迴旋等能力，但為滿足性能進行大幅減重，初期沒有密閉郵箱、自動滅火裝置、飛行員無裝甲保護，因此身存能力較差，當美軍新一代裝備（更強勁的發動機更優越的性能、穿甲燃燒彈）和戰術（保持高速格鬥）問世後，零式的優勢就喪失了。零式將戰爭初期日本的航空工業的能力發揮到了極致。零式創造神話的時代零式要面對的敵人要麼是沒空軍沒防空的中國，要麼是長期中立壓抑了軍工的美國，所以戰果輝煌。當美國動員全國大搞軍工的時候，零式在數量質量上都沒有了優勢。
二戰時期，美軍航母甲板上的艦載機群