近日,美軍的直升機在空中加油的新聞震驚了全世界。眾所周知,空中加油所憑藉的不僅僅是高新科技,又或者是特別先進的設備,最需要的是能夠敏銳地去探索新的戰術戰法。與此同時,還要求飛行員擁有超級精湛的飛行能力和豐富的飛行經驗,最關鍵的還是需要有強大的心理素質。以上說的這幾點,缺一不可。空中加油技術是每個國家都一直在探索尋覓的,但能夠實現想法的只有美國。
實際上,早在1956年美國便進行了空中加油的第一次試驗。考慮到當時的科技發展情況,實驗之前根本沒有任何的風洞試驗,就連最起碼的理論計算都沒有,僅憑飛行員的飛行經驗和技術來進行。與此同時,當時的裝備在現在看來,真的是漏洞百出,一旦失誤,就很有可能會發生機毀人亡的悲劇,甚至是雙機雙飛行員都毀亡的慘劇!
然而,由於直升機自身的結構特點,導致其自身帶油量很少,因此,兩個直升機之間互相加油幾乎沒有任何的實用價值,因此,在初次試驗成功後,就被束之高閣,想必當年的那兩架飛機早已經佈滿了塵埃了吧。
然而,最近十幾年間,在越南戰爭的戰場上,直升機的應用越來越廣泛,尤其是在展開第一時間的搜救行動的時候。有關方面專家表示,展開搜救活動時,輕便靈活的直升機確實是一個不錯的選擇,可以在各種飛行高度完成搜救任務。試想一下,若是選擇一款大型戰機,不僅難以完成低空搜救任務,還需要寬闊的停機坪,若是使用大型戰機,對於搜救工作無異於是火上澆油一般。因此,在完成搜救任務時一般會選擇直升機。但就如同硬幣有正反兩個面一樣,選擇直升機也有弊端,就是油箱的儲油量太小,無法長時間開展搜救工作,因而直升機空中加油一事便變得十分緊迫。據說在1967年的時候,美國直升機在從巴黎飛往紐約的途中曾連續9次空中加油。
美軍空中加油一事的確開創了先例,但是直升機空中加油一事還有待考察,是否適合現代戰場,目前還不得而知。