洛克希德SR-71“黑鳥”偵察機被看作是一個機械傳奇，該機從服役到退役從未被擊落過，該機是人類歷史上第二快的載人飛機。在1964-1998年間，它服役於美國軍隊，服役於美國宇航局直到1999年。SR-71是由A-12“牛車”(與A-12復仇者攻擊機沒有關係)研發出來的一種可以進行高速飛行的單座飛機。
有人認為，衛星和無人駕駛飛機可以取代SR-71。問題在於衛星是可預測的，而太多的無人機根本沒有這種性能和可靠性。而且在現代化的防空導彈體系下，SR-71的不敗傳奇很有可能不再會那麼容易被保持。因此，美國的洛克希德公司的“臭鼬工廠”現在正在研發一種新的SR-72偵察機，它將比SR-71黑鳥偵察機更快。洛克希德公司指出，SR-71是用計算尺在紙上設計出來的。即使沒有高科技，SR-71的作用也很出色。不過，新的SR-72將利用“獵鷹”HTV-2的技術，幫助它以超過6馬赫的速度飛行。HTV-2在飛行過程中達到了20馬赫。
根據《大眾力學》的一份報告，SR-72將具備打擊能力。雖然目前尚不清楚確切的武器，但《航空週刊》和《太空技術》報告稱，計劃在2020年代初期建造一個“飛行研究車輛”，並將在本世紀30年代的某個時候提供一個全面的版本。
至於駕駛這架飛機的幸運飛行員，他們不需要黑鳥飛行員穿的那件厚重的宇航服。這是因為最初的計劃要求SR-72成為一架無人機。當然，黑鳥的繼任者也不可能是完美的。此前SR-71就是因為俄羅斯和中國的S-400、S-300等導彈紛紛出現，讓美國的SR-71的飛行不再安全，如果其在現在再進行高空偵察，那麼極容易被擊落。
因此，美國為了彌補SR-71退役造成的不利因素，研發了SR-72作為替代者，SR-72作為無人機，將不受有人機的約束，可以上升 至大氣層外進行活動，未來如果具備打擊任務，那麼將非常危險。目前，人類還沒有任何武器可以對抗飛行速度可以達到20馬赫的飛行器，但有證據證明，20馬赫的速度在大氣層內，飛行器表面的溫度將上升到3000度，這是一個非常高的溫度，足以融解大多數金屬。
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