中國的殲-20是繼美國之後第二種第四代雙發空優戰鬥機,在很多方面中國的殲-20都是以F-22為假想敵而設計的。相當一段時間內,尤其是中國殲-20實驗期間,全部的性能指標幾乎都是以F-22為模板而設計的。
所以在殲-20正式亮相之後,美國和其盟友都在瘋狂的收集殲-20的各類相關消息,尤其是殲-20的具體尺寸等。早期網傳的數據中中國的殲-20體積非常龐大,相比F-22大了整整一圈。但實際通過比對衛星圖片和相較比例尺,中國的殲-20在體積上與美軍的F-22差別不大,甚至還有些纖細。
從飛機的發動機來講,美國F-22戰鬥機裝備的是F-119-PW-100系列二維矢量發動機。這種發動機可以提供109KN的中間推力和155KN的最高加力推力。在此基礎之上,F119還可以進行上下30度的二維矢量翻轉,在飛行員操控的過程中可以獲得除去副翼和水平尾翼以外的第三轉動方向。而就目前而言中國的殲-20採用的是從俄羅斯進口的與殲-10相同的AL31FN發動機。這種發動機中間推力76KN,加力推力122KN,推重比為7.14,遠低於F119的10,且沒有矢量操控能力。
但在中國科研人員的努力和大量實驗後,中國的殲-20採用了極致加強高空超機動能力的設計。殲-20採用邊條翼,鴨翼單翼佈局,為了增強升力還採用了前渦流設計,在飛行之中可以保持相當程度的升力加成。為了增強機動過程中的橫向穩定性還採用了兩對全可動垂直尾翼,在超音速的機動狀態下可以保持相當強大的機動能力。
而中國強化機動升力能力的好處就是殲-20的起飛重量更輕的情況下還能攜帶更多的燃油和武器。美國的F-22戰鬥機的戰鬥全重為38噸,其內部燃油僅為8.2噸。而中國的殲-20內部油料達到了12噸。相比美國F-22超音速巡航距離僅為780公里,中國殲-20的超音速巡航甚至有望達到1500公里以上,若是攜帶外掛保形油箱甚至可以飛行2200公里以上。
在隱身性能上中國的殲-20比起美國F-22來各有千秋。美國的F-22具有更強的綜合隱身能力,尤其是其尾部的F119-PW-100發動機並不外置,在具有更低的紅外特徵的同時並不會破壞戰鬥機本身的整體隱形結構。中國殲-20裝備的AL-31FN發動機則是完全暴露在外,在真正戰鬥的時候如果背對敵人就會失去自身的隱身性能。
然而在實際使用中,中國的殲-20更適合作為一款區域進攻型四代戰鬥機,隱身橫跨千里進入敵人防區,發動雷霆進攻之後就轉身撤離,在敵人發現的時候敵人就已經被無數導彈鎖定,只能在被動火控雷達的警報聲中化為碎片。