長期以來,一直都有科學家計劃將人類送入其他星球展開建立地外基地,展開太空移民,至於太空移民的星球,許多人把目標放在了月球和火星。美國宇航局(NASA)甚至有明確計劃將準備將人送上火星。但火星真的值得我們如此關注嗎?近日,一些天文學家指出,相比起火星,太陽系可能有更好的選擇。
不久前,我們報道了科研人員針對土星最大的衛星土衛六泰坦進行了一系列的研究,認為它雖然看起來荒蕪,但依然存在形成生命的關鍵因素。其大氣層中存在大量可能組成生命的化合物丙烯腈。而最近,又一種可能與生命誕生相關的化合物也被發現,土衛六或許再度成為太陽系中最有可能存在生命的星球之一。
新發現的化合物被稱為碳鏈陰離子,這種化合物是在陽光照射到土衛六表面時產生的。研究人員認為,這種特殊的化合物在土衛六缺少氧氣、存在大量烴類、低溫的環境中,可以為形成更復雜的有機分子鋪平道路,從而幫助產生新生命,這種生命形態可能和以往人類想象的生命形態都不一樣。
NASA官網這樣描述土衛六:從多個角度看,土衛六是我們迄今為止找到的最類似地球的天體之一。它有著厚厚的大氣層,且成分中富含有機物。這顆像極了幾十億年前那個處於冰凍狀態、大氣中還並未出現氧氣的早期地球。
一些科學家認為,相比於火星,土衛六可能更適合人類移民,火星和土衛六一樣,它們的大氣都不適合人類呼吸,但是和火星相比,土衛六上至少存在類似原始生命的化學成分甚至還可能存在微生物,重力也適合人類行走,表面輻射強度也比火星要低,還有各種可用來產生能量的資源。
按照人類現有的技術水平,在登上土衛六後,人類就能從土衛六的物質中獲取能量,而我們能從土衛六上獲取的還遠不止這些,甚至還可以開發土衛六上的湖泊和風能。對於人類而言,土衛六或許是比火星更值得殖民的地方。
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