人民幣國際化是指人民幣獲得國際市場的廣泛認可和接受，併發揮計價單位、交換媒介和價值儲藏的功能，即成為國際結算貨幣、投資貨幣和儲備貨幣。
國際資金清算系統（SWIFT）把人民幣國際化分成3個階段：貿易、投資、儲備。換言之，中國人民幣的過程分成三個階段。
總體而言，人民幣國際化取得了一定的進展，但是和其他儲備貨幣相比仍差距甚遠。
貿易
首先是以人民幣作為媒介的國際貿易，截至2018年，貨物貿易人民幣收付額3.7萬億元，同比上升13%，在本外幣跨境收付中佔比11.7%。
從2014年期，中國跨境貿易中人民幣結算金額在2014年佔到貿易額的22%。
另外從2018年起隨著上海能源期貨交易所成立，人民幣成為重要的石油結算貨幣。同時自2015年起人民幣成為世界第二大貿易和服務結算貨幣。
不過數據顯示截至2017年7月，人民幣全球交易使用量升至2%，在全球支付貨幣中排名第五，這和中國在國際貿易中地位不相匹配，因此仍有很長的路要走。
投資
其次是人民幣投資國際化。這包括人民幣跨境支付清算和境外投資者在我國金融市場使用人民幣交易和投資，同時還包括一些貨幣互換等。
截至2018年，直接投資項下人民幣收付額2.66萬億元，同比增長61%，在本外幣跨境收付中佔比59.5%。
清算方面，全球範圍內已設立25家人民幣清算行。截至2019年1月，人民幣跨境支付系統（CIPS）業務範圍已覆蓋162個國家和地區，共有直接參與者31家、間接參與者818家。銀聯卡全球受理網絡已覆蓋174個國家和地區，境外發行規模已超1億張，跨境交易規模逾9000億元。
境外投資方面，2018年全年，共有1186家境外機構投資者進入銀行間債券市場，已累計發行人民幣債券1980.6億元，投資規模1.73萬億元；境外機構參與人民幣外匯市場交易規模1700.4億美元。截至2018年底，我國已批准RQFII205家，額度為6466.7億元人民幣。
同時我國已與38個國家和地區簽署了雙邊本幣互換協議，目前仍有效協議31個，總規模約3萬億元。不過人民幣人民幣仍未完全實現資本項目可兌換，部分中亞國家的機場兌換點沒有掛牌，和許多貨幣尤其是新興市場貨幣未形成雙邊直接匯率。
此外，在部分國家開始出現了人民幣投資產品，比如2017年7月葡萄牙政府將發行人民幣債券，為歐洲首家人民幣債券。2013年英國在工業七國集團中率先與中國開設貨幣互換線，2014年開始歐元人民幣也實現了交易。
不過總體而言人民幣在全球外匯交易額中僅佔4.0%，全球排名均在第八位，不僅遠落後於美國、歐元、英鎊和日元等主要儲備貨幣，和瑞士法郎、澳大利亞元和加拿大元相比也有差距。
此外，在未來一段時間，未完全實現資本項目可兌換也將對人民幣的國際投資功能造成限制，這也是人民幣面臨的挑戰。
儲備
儲備功能是建立在中國國內綜合實力不斷上升的基礎上的，隨著中國國際地位提高，人民幣開始成為重要的儲備貨幣。
據不完全統計，已有60餘家海外央行宣佈將人民幣納入外匯儲備。
在2016年10月，人民幣納入IMF特別提款權貨幣籃，具有了一項國際儲備貨幣屬性。人民幣國際化將提速。隨著人民幣納入SDR，彭博已宣佈將中國債券市場納入彭博巴克萊全球綜合指數，A股被正式納入MSCI指數，富時羅素也宣佈將把A股納入新興市場指數。
但是總體而言，人民幣的國際儲備功能還很弱，截至2017年第一季度末，全球央行持有的人民幣資產為885.4億美元，佔官方持有外匯儲備1%。
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