我國古代通常會在一些地勢險要，易守難攻的地方設立關卡，這些關卡通常使我國能夠在戰爭中更好的抵禦外敵，更好的保護關內的百姓。我國古代軍事戰爭史上，有“十大名關”得說法，它們每一個都在戰爭史上起過非常重要的作用，今天我們要說的就是和山海關並稱為“天下第一關”的潼關。
在中國歷史上，潼關出現的頻率很高。陝西和河南這一片地區是中華民族起源的地方，因此陝西和河南的地理位置非常重要，西安和洛陽在中國歷史上經常扮演著首都的角色，潼關就在西安和洛陽中間，是陝西以及其他西部地區與中原的主要交通要道。由此可見，無論是從東到西還是從西到東，取得了潼關，相當於基本佔據了都城。然而，由於政治結構在不同時期的變化，潼關的重要性也在不斷削弱。
在先秦以前，這一地區曾有過函谷關，然而，在漢代，由於黃河水位的變化，稠桑原頂端的森林植被遭到破壞，函谷關因此失去了其重要的位置，最終失去了防守作用，潼關將其取而代之。潼關最早出現在人們的眼中，是在東漢末年，曹操和馬超的戰爭中。
麟趾原的海拔有550米，潼關就在這上面，麟趾原兩側為深溝，一側為遠望溝，一側為禁溝。兩溝的水流不斷相碰，導致兩溝的牆壁就像刀削的一樣。潼關的防禦門戶一共有四個，首先是金斗關，過了金斗關後，是一條非常狹窄的道路，被稱作為黃巷阪，而如果想到麟趾原上去，黃巷阪是必經之地。
黃巷阪的南面靠著黃土高原，北面和黃河之間有高地隆起，形成了南靠高原，北臨絕澗的形勢，中間只有一個僅僅幾米寬的孔道，十分的狹窄。人們也稱之為“五里暗門”，這是潼關的第三防線，由於這條道路奇險，因此比較適合伏兵。
穿過五里暗門後，就來到了潼關的前面，別以為這樣就攻佔了潼關。潼關後面還有一個防禦門戶，就是上面提到的“禁溝”。禁溝南北大約有15公里這麼長，在北邊和潼河交匯，在南邊就到達了秦嶺。由於長期雨水沖刷侵蝕，禁溝十分陡峭，形成30米寬的坡道，成為潼關城後的一條軍事道路。因為禁溝可以直達秦嶺，也可以直達武關，所以如果敵人從武關方向而來，就可以通過潼關到達關中。因此，禁溝是潼關防禦的重中之重，一旦禁溝也被攻佔了，潼關也就破了。
潼關這一重要關隘，見證了無數王朝的沉浮，慢慢的，隨著歷史朝代的變化，首都不斷地更換，再加上唐朝以後，西安就沒再成為首都，潼關這些關卡的地位也就不斷地下降，最終消失於歷史的車輪中。
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