扭轉乾坤：麥金尼和麥考職業生涯的鏡像翻轉

阿方索-麥金尼曲折的籃球之旅到達了（現在）這個令人難以置信的階段，這要歸功於很多人。其中最重要的有：他的母親伊利莎-布萊恩特，她撫養麥金尼長大成人；蘭迪-布朗，前公牛隊助理，他幫麥金尼鑿開了NBA的大門，還有最最重要的，麥金尼他自己，那個用他所有的努力最終把大門踹開，使一切豁然開朗的傢伙。

但他最近的突破——他職業生涯中最大的一次突破——是由一個他不認識，但本週可能會收到當面謝詞的人帶來的。是帕特里克-麥考把蹦床放在了麥金尼的身下。麥金尼利用這個機會扶搖直上，進入了NBA總決賽的輪換陣容。

“是的，他不歸隊的決定大概是我職業生涯中最好的事情了，”麥金尼本週告訴The Athletic。

這是NBA版本的“扭轉乾坤”，這部1983年的喜劇電影[譯註]在籃球界最高舞臺上演了現實版。

[譯註]:《trading places》是1983年上映的美國喜劇電影，路易斯溫索普三世是個金融家，他在蘭道夫-莫蒂默公爵兄弟公司裡有著顯赫的地位和優厚的待遇。黑人比利是個流浪漢，為了討口飯吃，他裝扮作殘廢軍人沿街乞討。一次，比利被警察追捕，情急中躲進了上等俱樂部，不巧撞見了路易斯溫索普，路易斯遂將其交給了警察。莫蒂默公爵兄弟目睹了此事的全過程，兄弟倆對這件事持不同的觀點，就命運的問題發生了爭執，為了印證他們的話，兩人決定以打賭這種形式定輸贏：如果條件成熟，比利也可以成為上等人，而溫索普同樣可淪落到最底層。接下來，莫蒂默兄弟想方設法地將溫索普搞臭，使他狼狽不堪，還丟掉了工作和金錢，而接替他的人則是比利。這種巨大的轉變將溫索普和比利弄得莫名其妙，洋相出盡後才發現了事情的真相。最後，溫索普和比利團結起來報復了莫蒂默兄弟。

“這故事的結局太瘋狂了。” 麥金尼說。“太獨特了。我不覺得我聽過這樣的故事。”

讓我們回到12個月前，麥考還在勇士隊的時候。他在總決賽中上場11分鐘。前一年，他作為一名新秀上場34分鐘，在對騎士的G5收官戰中，他打出了一些至關重要的表現。

在冠軍遊 行的慶典舞臺上，安德烈-伊格達把麥考認作是最終接替他位置的那個人。他的第二個賽季有些不順，但那仍然是球隊內部的普遍看法，直到時間來到2018年7月。

勇士隊認定，麥考作為一名替補側翼是球隊未來一塊重要的拼圖。這就是為什麼他們給他提供了一份為期兩年、總價值超過500萬美元的合同。如果他接受，麥考將得到勇士隊計劃使用的大名單上的最後一個名額，以及預計每晚15分鐘的上場時間。

麥金尼，12個月前，剛剛在多倫多猛龍完成了他的第一個NBA賽季。幾乎沒什麼人知道他是誰，甚至連他曾在猛龍隊呆過也不太有人記得，因為他只得到了很少的上場時間。

不管怎樣，他甚至都不敢相信自己在那裡。幾年前，他在盧森堡的二級聯賽打球。他們的戰績是2勝27負。平均每場大約只有20個人在體育館裡看他的比賽。

他很快爬上了籃球的進階階梯，當NBA G聯賽還被稱為D聯賽時，他成為了發展聯盟的全明星球員。2017年夏天是他即將實現下一個飛躍的時段。他在全國各地8個不同的自由球員訓練營來回奔波。多倫多是他的最後一站。

但在他抵達多倫多的那天早上，他的經紀人打電話告訴他一個好消息。尼克斯隊對他很感興趣。他們給了他一個訓練營的名額。這真讓人鬆了一口氣。

“我帶著這樣的心態參加了在多倫多的最後一次試訓——我覺得好像我在試訓時和其他人交談，他們仍然在東尋西覓。”麥金尼說，“然後我說，‘嘿，無關緊要了，我要去紐約了！’ 我覺得這就是為什麼我能打出那一次試訓中的表現。我放鬆下來了。”

麥金尼提到那次試訓時面露喜色。“我做到了，”他宣稱。於是猛龍隊給他回了電話。他們想讓他和他們的一些更年輕的球員進行幾場5對5的比賽。

“弗雷德（範弗利特），諾曼（鮑威爾），雅各布-珀爾特，”麥金尼回憶道。“我想說帕斯卡爾（西亞卡姆）也在那裡。5對5，我又一次表現得棒極了。”

猛龍隊的“建築師”馬賽-烏傑裡把他拉到一邊。他有話要說。

“馬賽告訴我，他認為我可以成為一名NBA球員，”麥金尼說。“他告訴我，如果我毫無保留地投入精力，我可以踏上NBA的舞臺。”

他一直在等待這種權威人士發出的這種信號。

“你知道有時候有些人告訴你一些事情，你並不真正相信，那是怎麼樣嗎？”麥金尼說。“不，當他告訴我，我真的相信他說的話。他說得很真實。我真的感覺到了多倫多（的誠意）。”

於是他打電話給他的經紀人。忘了紐約吧，讓我們想個辦法去多倫多。

“最初，紐約向我報價，大概，5萬美元，讓我去他們的訓練營。” 麥金尼說。“多倫多給了我雙倍的錢讓我去他們的訓練營。然後他們說，如果我入選球隊大名單，我將得到兩年非保障合同。”

麥金尼堅持來報道，一天又一天。烏傑裡從來沒有告訴他他入選了大名單。他也從來沒有對麥金尼說他被裁了。揭幕戰到了，他依舊和球隊在一起。麥金尼正式成為了一名NBA球員。

“即使在我1月份（合同轉正）的最後期限，我還在發展聯盟，我也沒有接到消息說我被裁了。” 麥金尼說。“事情就是這樣。我整個賽季都可以留在猛龍了。”

但是他（只）是一個方案，麥金尼從來不是輪換的一員。他的大部分主場比賽都是在安大略的密西沙加打的，那是猛龍發展聯盟球隊的主場。他僅僅在14場NBA比賽中獲得了短暫的上場時間。最精彩的時刻是11月初，在丹佛客場，那是他賽季上場時間最多的一場比賽，他打了9分鐘，得到了賽季新高的9分。

“哦，我記得，”麥金尼說。“9分鐘，然後好像拿下了9分。我上場了，就像是這樣，投籃，每次觸球就出手。”

猛龍隊進入東部季後賽第二輪。他們一共打了10場季後賽。麥金尼沒有得到哪怕一分鐘的上場時間。他沒有在名單上被激活。

籃球界的另一邊，儘管球隊對麥考的承諾更加堅定，但他在於NBA立足的過程中有自己的掙扎。勇士隊在麥考的第二個賽季前簽下了尼克-楊，這使麥考需要競爭側翼位置上的上場時間。

這讓他的角色變得模糊起來。史蒂夫-科爾在他們兩人之間來回抉擇。麥考會從上場19分鐘到DNP再到19分鐘，（飄忽不定）。他完全喪失了三分投射。他非常懊惱，失去了節奏，以至於他去找教練組要求自己被下放至G聯賽，試圖重建他的感覺和信心。

結果表明，這只是他離隊之路上又一塊被推倒的厄運多米諾骨牌。麥考在自己的第二場發展聯盟比賽中手腕骨折。這使他從二月中旬缺席到三月底。

但他迴歸時，一個機會正等待著他。在3月的最後幾場比賽裡，他的上場時間是：24分鐘，22分鐘，33分鐘，33分鐘，35分鐘和16分鐘。但在這個月的最後一天，在薩克拉門託客場，麥考突破時，防守他的文斯-卡特移動到了處於半空中的麥考身下，造成了麥考災難性的摔倒。麥考被工作人員用擔架抬離球場並送往醫院。

麥考在西部決賽前重返賽場。但這段可怕的經歷最終定義了他受詛咒的新秀第二年。他那個夏天離開了，現在情況明瞭了，儘管他是受限制球員，而且球隊也承諾會把他籤回來，但他還是想離開勇士隊。麥考一直很少提起這個話題，但最近他卻和The Undefeated的Marc Spears聊了起來。

“我可以說那就是上場時間的問題，但我想其實還是我太年輕，太情緒化了。” 麥考在接受該網站採訪時說。“我只是想要更多。不一定是更多的上場時間，而是給自己爭取更多的機會。”

當麥考在7月、8月和9月的時間裡拒絕了擺在他前面的大名單（和輪換陣容）名額時，麥金尼則用這幾個月的時間去尋找一份工作，任何一份NBA的工作。他希望能留在多倫多，但是猛龍隊正在重新調整他們的陣容。

“他們當時想做的所有事情，包括得到科懷-倫納德以及其他一切操作，那可能對我被裁起到了一定的作用。”麥金尼說。“那之後，說實話，我在夏季聯賽的表現並不好。”

麥金尼帶來了他一貫的活力——拼搶籃板，積極輪轉補防，防守多個位置，切入內線縫隙，確保沒有人比他更努力。但他在6天裡投籃表現糟糕：三分球26投5中。

在這個競爭激烈、名額有限的賽體系裡，在這個痴迷於3D側翼的聯盟裡，即使在極小的樣本容量裡三分球表現不佳，球員的職業生涯就有可能終結。猛龍隊裁掉了他。

“（丟了這份在多倫多的工作），我感到的更多的是對自己的失望。”麥金尼說。“我整個夏天都在訓練，我做好了準備，但是那些投籃就是沒有命中。這個結果取決於我能否投進三分。”

對於一個在過去四年裡一直在快速攀登的人來說，這算得上是一個重創，使他倒退回發展聯盟。勇士隊給麥金尼提供了一個訓練營的邀請，但當時還沒有可供獲取的大名單空缺名額。他們已經和其他球員簽訂了13份保障合同，一旦麥考結束這場奇怪的對峙，第14個（也是勇士隊計劃使用的最後一個）名額就會被佔據。

如果麥考最終真的簽下合同迴歸勇士了，就像所有人猜測和建議的那樣，勇士隊還是越來越喜歡麥金尼了。他們大概會給他提供一份雙向合同，讓他留在隊內。他會怎麼做?

“這是個好問題，”他說。“我可能會接受雙向合同。即使我沒有，我也可能會在聖克魯斯（勇士隊的發展聯盟球隊）。”

他更深入地思考了一下這條不同的、不受他控制的職業道路。對於球員來說，雙向合同並不總是理想的。它把他們束縛在了一支還不願意承諾給他們一份正式工作的球隊裡，同時又讓他們離開市場，讓那些可能有興趣給他們一個完全保障的陣容名額的球隊無法接觸他們。

“如果我真的被裁了，我不知道我是否會接受一份雙向合同，和他們在一起呆上一整個賽季，隨叫隨到，”麥金尼說，“或者乾脆在發展聯盟打球，對於被任何球隊徵召的可能性持開放態度。如果我真的被裁了，我還真不知道該如何選擇。”

他又停頓了一下，然後笑了。這是一個他不必做了的決定。

“但是話說回來，是的，帕特里克做了他的決定，這對我來說是可能最好的結果，”麥金尼說。“為我打開了這個局面。”

麥考的僵局一直持續到12月底。最終，他找到了騎士隊，他們願意參與他擺脫勇士隊的“把戲”。他們給他提供一份報價，對勇士隊來說，這份報價基本上是一顆毒藥——一份完全無保障的合同，要麼讓麥考的身價過高，要麼如果麥考在一週後被裁掉，他將成為一名不受限制的自由球員。

勇士隊沒有匹配報價，這使得麥金尼鎖定了自己本賽季在勇士隊的位置，並讓他未來在這支球隊的道路更加清晰。勇士隊擁有下個賽季麥金尼的廉價球隊選項。他們很有可能會執行麥金尼的球隊選項。

一週後，克利夫蘭騎士裁掉了麥考。他終於可以自由地去任何他想去的地方了，最終麥考以底薪加入了多倫多猛龍，他大部分時間都沒有進入猛龍他們的輪換陣容……幾乎和一個賽季前的麥金尼處境一樣。他在NBA的前途有點不明朗。

“看起來我們兩個好像交換了生涯。”麥金尼說。