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陶金把詳細住址告訴了學友，並約他晚上來見面。上總後，按照體系要求，陶金搬到了碧雲苑小區，體系領導人的解釋是為了個人安全。
給學友打過電話，陶金到樓下飯館要了幾個菜，買了一箱啤酒。
晚上八點，學友如約來到陶金的住處。走進房間，看到桌子上的酒菜，二話沒說，人還沒有坐下，手已經拿到了酒杯，仰起脖子咕咚一下把一杯子啤酒喝了下去。
學友是唯一知道陶金住處的業務員，也是來到行業三四個月仍沒有發展業務跡象的人員。為此，陶金多次做學友的工作，學友總以學習不到位為藉口推脫，一度讓陶金很不爽。後來，學友隻身離開海濱回到江西，一去二個多月沒有任何消息。陶金無奈之下，自己墊資完成了學友的那條線，才站到了老總的臺階。
此次，失蹤了二個多月的學友突然回來，陶金有太多的事情想要知道。
學友連幹了三杯啤酒，長出一口氣。看了看陶金，說道：“老戰友，我是該喊你陶總呢，還是喊你金哥？”
陶金臉色一紅，端起一杯啤酒，也一飲而盡。“學友，我的兄弟！在部隊咱倆關係最好，那時候，你事事都不瞞我，比親兄弟還要近乎。我怎能忘得了呢？”
學友用筷子夾了一塊豬頭肉，放進嘴裡，嚼了幾下道：“好，既然你沒忘了當初的情誼，我也有話就直說了。”
“兄弟，有啥話儘管說，咱們哥倆兒不要客氣。”陶金望著學友，一臉誠懇。
“還記得貴州的戰友範一鵬嗎？就是那個鬥雞眼兒，外號貓頭鷹的。”學友說道。
提起貓頭鷹，陶金腦海裡浮現出了一個形像。長臉細脖，瘦瘦的胳膊，走起路來腳跟總愛蹭地，軍靴的一邊老是被磨偏。最叫人難忘的是，他的左眼，眼角斜向上邊，白眼珠多黑眼珠少，看人的時候，直愣愣的，戰友們給他起了外號叫貓頭鷹。貓頭鷹有個特長，別看他眼睛長得不好看，但視力超級好，五公里外的人臉，他都能看出是黑是白。
陶金對學友點點頭，問他因何提起這個人來。
學友又喝了一杯酒，用手抹了一下嘴巴，說他回到江西四處找親朋籌集資金，踏破了好多家人的門，一分錢也沒借上。正在著急上火的時候，接到了貓頭鷹的電話。貓頭鷹告說自己有個項目，能賺大錢，急需一個助手，問學友有沒有興趣。
真是踏破鐵鞋無覓處，正苦於籌錢的學友，聽到這個信息後，立即乘車與貓頭鷹見面。兩人見面之後，學友被帶到一個戒備森嚴的辦公樓內，幾十個人聚在一個房間裡，天天聽一個叫伍有德的人講課。學友越聽，越覺得內容和陶金講的相似。惟一不同的是，貓頭鷹的這些人不組織大家四處參觀，就圈在室內聽課。沒過幾天，學友心裡便覺得不對，這不就是傳銷嗎？不能再待下去了，學友有了逃走的想法後，便留意機會，無奈連著好幾天都沒有成功。
管理的太嚴了，學友說。
二個星期後的一天，眾人正在上課，忽然聽到門外一陣喧囂，學友就見講師和一幫管理人員紛紛往外跑，正猶豫間，幾十個警察手持警棍衝了進來。
因為非法傳銷，學友被拘禁了一個多月。
“陶金，你告訴我，海濱這個項目是不是有問題？看在老戰友的份兒上，你交個底。”幾瓶酒下肚，學友的臉上泛著紅暈。
陶金聽學友講述了經歷，才明白這二個多月來，他是被限制了自由。只是，面對學友的提問，陶金不知道如何回答。告訴他真相？真相是什麼，他自己都還沒有完全清楚，說是個騙局，明明很多地方都有國家機關在參與；說不是騙局，上總培訓會的一切經歷，都讓他感到迷茫。
“兄弟，你沒事就好，你知道嗎，這二個月來，我有多擔心你！不管怎麼說，在海濱這裡，你是我最信賴的人。你的問題，我也不止一次的想過，有些時候，我自己都弄不清楚，面臨的到底是什麼，最近，我經過努力，好容易上了總，可上了總之後，才覺得很多事情跟想像的一點兒都不一樣！兄弟，這些天，我心情煩躁的很，找誰說呢，我難過啊……”陶金的臉紅的像關公，拉住學友的手，說個不停，好像一個受了委屈的孩子，突然遇到了傾訴的對象。
喝到最後，痛苦的陶金與學友頻頻舉杯痛飲，突然情緒失控，失聲痛哭起來，他對學友說，現在只能帶著大家往前衝，爭取儘快拿走自己該拿的東西，離開這個是非之地。
學友是一個見過世面的人，對於陶金的酒後話，他始終冷靜地觀察，沒有過多發表言論。當陶金說“離開這個是非之地”時，他似乎聽出了潛臺詞，思考了一下，拿出手機想撥出一個電話，後來想想又放下了。
學友把喝得醉如爛泥的陶金抱到床上，並替他蓋好被褥，看著他入睡了，坐在客廳一個人抽了半包煙，直到凌晨兩點多，才悄悄地帶上門，走進黑色的夜幕中。
面對昔日戰友的追問，陶金欲言又止，說還是不說，他在猶豫，一個猶猶豫豫的人，他的內心，總是考慮到自己的利益。當然，學友所講述的經歷也存在很多漏洞，兩個人看似感情深切，實則各有難言之隱，真相是什麼？加書架