在中國古代瓷器特別是民窯瓷器的露胎處，往往有深淺不同的紅色燒成物出現，深者至醬褐，淺者呈淡紅，由於其酷似火山岩石中的紅色，業內人士稱其為“火石紅”。
“火石紅”，有人把它稱作“窯紅”、“黃溢子”、“黃衣子”或“火石釉”，都是指古代瓷器特別是元明以來景德鎮瓷器和龍泉窯瓷器露胎處所顯現的橘紅色或橙黃色的現象。雖然都籠統稱作“火石紅”，但其表現形態和成因是多種多樣的，筆者把它們分為“胎紅”、“窯紅”、“刷紅”和“假紅”四種不同的形式。
“胎紅”是器物胎體內所含的鐵元素在燒成過程中以鐵離子狀態向器物露胎處富集，在器物冷卻過程中未及逃逸而被二次氧化並附著於露胎表面。所以一般“胎紅”多表現為“散場效應”即越接近胎釉分界線越濃重，越遠則越淺淡。
“胎紅”又可分為兩種現象，一種是存在於無釉胎面的胎紅，另一種是空氣通過釉面棕眼和粗鬆的胎內空隙將未逃逸的鐵離子二次氧化，從而在釉下出現了火石紅現象。過去古瓷研究者可能不太重視這種現象，因此沒有提及過它。但是，客觀是第一性的，不管人們注意到與否，它都存在於古瓷器當中。
從概率上來說，它多出現於胎泥含鐵量較高的民窯器釉薄且有棕眼同外界相通處，或者臨近胎釉接合部，或者施釉極薄處。這些地方都是鐵離子從胎內向外逃逸的最方便通道，因而也是鐵離子最易被二次氧化並附著於胎面的地方。“釉下胎紅”不但存在於元明清景德鎮瓷器中，也十分普遍地存在於宋元耀州窯瓷和宋元明龍泉窯及其他一些瓷窯的產品中。
“窯紅”是瓷器在窯爐內燒製過程中外因作用造成的結果，窯紅的表現特徵是：
1.色彩分佈不像胎紅那樣圍繞胎釉結合圈出現，而是在器物內外所有露胎處甚至大小縮釉處都可出現。
2.窯紅的晶體不表現出“散場效應”，而是呈不規則的片狀分佈。
3.窯紅有時在古瓷器上與胎紅同時出現，這種現象在元代青花和釉裡紅瓷器上常見，而且佈滿器底露胎面，它可能同瓷器燒製時用含鐵量高的河沙支墊器物有關。
窯紅有時也單獨出現，當然也有隻出現胎紅而沒有窯紅的。這種火石紅出現的不同時性，證明胎紅和窯紅形成原因上的區別，即胎紅產生於瓷胎內因，而窯紅則產生於瓷器外因，二者之出現於古瓷器物上，並沒有必然的關聯性。
“刷紅”是人工製造出來的火石紅現象。這種人造火石紅分為兩種情況:一種是古代瓷器生產時的一種工藝手段，元代和明早期露胎瓷器底部常有這種工藝的使用。另一種刷紅是現代仿古瓷製作假火石紅的一種方法。
“假紅”就是人為製作的假火石紅，它既不是瓷器胎內鐵質高溫析出經二次氧化而成，也不是窯壁窯床及匣缽等所含鐵質在高溫下析出經二次氧化而附著於瓷器露胎處，而是人們有意識製作出來的。
如何辯證認識和鑑定瓷器上的火石紅現象呢？
1.首先，瓷器上出現火石紅並不是以歷史朝代劃分的。有人說元代和明代瓷器上有火石紅，而清代瓷器上沒有火石紅，這種觀點是不對的，是脫離實際的。瓷器上出現火石紅也不是以官民窯器劃分的，事實是民窯器上出現火石紅現象多，官窯器上出現少而已。火石紅的出現與否及出現的多少，完全取決於瓷胎含鐵量多寡與窯內氣氛中鐵離子多寡。
2.辯證認識火石紅在古瓷鑑定中的作用。上世紀末以前，仿古瓷製作者還未研製出使仿古瓷上出現可以亂真的胎紅和窯紅的方法，胎紅的“散場效應”是器物入窯前用毛筆蘸上含鐵量高料水拖出來的，窯紅是“滿窯”時在器物底部放上糠灰燒出來的，這些假火石紅可以騙過外行，但蒙不過鑑定行家。
假火石紅
但自本世紀初以來，有的仿古瓷作坊在泥料和燒成氣氛上鑽研出新門道，燒製出的仿古瓷上的火石紅已可亂真，單純通過火石紅來鑑定是否古瓷在某些具體器物上已失去準確性。
因此，火石紅只能是對瓷器進行綜合鑑定時諸多要素中的一種，而不是區別真假古瓷的唯一標準。當然，如果在對一件瓷器的鑑定中準確無誤地判定它的火石紅是假的，那麼這種發現就有助於我們提高警惕，從其他要素上一一揭示器物的偽贗本質。而如果一件被鑑器物上的火石紅沒有疑點，那麼我們還必須堅持警惕性，要從所有要素上嚴格把關，毫無疑點才能拍板。
3.對火石紅的檢驗要認真仔細。如果一件仿古瓷上的胎紅和窯紅是用現代仿古科技手段燒出來的，我們就要另闢蹊徑進行鑑別；如果它的胎紅和窯紅是燒製前後人工塗抹的，那它一定會有地方違背自然形成的規律性，露出人工痕跡的破綻。
例如有的仿古瓷上的胎紅也呈“散場效應”，但細看胎釉接合線，有的露胎處並無火石紅，說明在人工塗抹時有漏筆；有的窯紅也呈片狀分佈，但細看有塗刷的筆痕。而對於古瓷器底上確實存在過的“刷紅”，則要弄清楚歷史上這種工藝使用的朝代，並且要堅持綜合鑑定分析的原則，切忌一葉障目、管中窺豹的以偏概全的思維方式。
4.堅持實踐出真知的認識路線，從正反兩個方面掌握真假火石紅的特徵和區別。一是經常觀察確定無疑的古瓷標本上的火石紅的各種特徵，現在有人將仿古瓷碎片混在真古瓷碎片堆裡賣，要特別提防。二是多觀察分析仿古器上的火石紅現象，並向行家求知，破解它的形成方法。
5.“糊米底”是明成化露胎底器物上火石紅的特有表現。成化時期用含鐵量高的河沙鋪墊匣缽底部，將露底坯體直接放在沙墊上燒窯，器成後底部極易沾沙並被窯紅覆蓋。這種現象不但民窯有，在有的官窯器上也會出現，成為成化器特有現象。
明成化綠釉三足爐
