《檀香刑》一開篇，就帶給我一股粗礪的磨砂感，幾乎難以下嚥。
大段的帶有地方戲韻腳的唱詞式的描述，粗野潑辣的文字，讓我產生了一股在不知情的狀況下，猛地灌下一口烈酒的感覺。而那些在書中到處肆虐的韻腳，使我在閱讀的過程中經常會有打拍子的衝動。
一段行刑場面的回憶，一場血雨腥風的起旋，令人毛骨悚然，這樣的開頭，竟然插在鳳頭部分，我不太理解，隨著故事的深入，僅用“粗俗淫蕩”作評價顯然是冤枉了這部作品，至於黑色幽默倒是有點。因為寫實，所以震撼，我終於鼓足勇氣看完了這部飽含血淚的作品。
眉孃的浪、小甲的傻、知縣的偽共同支撐著作品前半部平衡而又穩定的生活格局，偶爾的小風小浪不外乎女人之間的爭風吃醋，地方鄉紳的禮尚往來和鄉野村民的哭笑唱跳，他們總體封閉在自己的生活圈裡，折射的是清朝晚期自給自足的封建生活狀態。
然而，趙甲的到來像一顆石子，在這樣平靜的圈子裡激起一堆浪花，並隨著事件的發展越蕩越大，在當地人眼中，他是京城來的大人物，還是很有名氣的儈子手，他親手葬送了數不清的人命，這樣的人物出場，暗示著慘劇即將上演。緊接著，竊國者袁世凱粉墨登場、國外勢力的入侵最終導致了不可避免的悲劇，也奏響了大清滅亡的悲歌。
一根虎鬚看出每個人的本相，無疑帶上了魔幻色彩，豺狼虎豹驢蛇豬……在我看來，又何嘗不是按照動物界的特性給每個人物對號入了座。通過小甲這樣一個看似傻帽的人物來透視其他人物，是作者獨具匠心之處，虎鬚給小甲帶來了許多意想不到的情境，也給讀者帶來了耳目一新的感覺。看透了一些人的嘴臉，不知是小甲的幸運還是小甲的不幸。
大清朝的腐臭之氣從劊子手回憶的一點一滴，上下官員的一舉一動，洋鬼子的狂妄自大中彌散開來，近乎變態的殘忍刑法，媚上欺下的鎮壓手段，趾高氣昂的侵略姿態，在這樣的晚清悲歌裡，知識分子們開始了思想救國，平民百姓們開始了暴力抗洋，戊戌六君子是維新派代表，也是資產階級的代表，然而終究變法失敗，自身難保，轟轟烈烈地死在了刀口下。
以孫丙為代表的農民也揭竿而起，企圖暴力抵抗洋人的侵略行徑，可惜帶著愚昧色彩的義和神拳抵不過先進的洋槍洋炮，甚至抵不過他們內心深處的劣根性，他們失敗了，引來了更多的鎮壓和殺戮。戲臺、刑臺、昇天臺，臺上臺下，無不在唱著同一臺戲，大清快亡了，甚至像受刑人一樣任人宰割，苟延殘喘。
貓腔戲的喵嗚喵嗚唱出了悲歡離合，唱出了每個人的酸甜苦辣，成為了整部戲的線索。眉娘對錢丁的愛恨情仇，小甲看似不解風情的胡言亂語，趙甲的麻木殘忍，袁世凱的陰冷殘暴，錢丁的無可奈何，一群叫花子的熱血仗義，孫丙的頑強不屈，串成了一部精彩大戲，悲壯的歷史厚重感令人不忍翻閱卻又不得不仔細回味。
維新派之悲，悲在自身的軟弱和不切實際，農民英雄之悲，悲在愚昧落後，悲在根深蒂固的封建思想。所有人的悲，抹上了時代烙印，是當時的社會背景造成的。
一句“戲……演完了……”我如夢初醒，故事到此算是結束了，而靈魂深處的悲歌，似乎沒有一唱到底，最後一群人的覺醒中，希望的曙光在慢慢升起。