中國古代有個女皇武則天，67歲時改唐為周，自立為帝，定洛陽為都，稱“神都”，建立武周。武則天在位前後，肆殺唐宗室，興起“酷吏政治”。但她“明察善斷”，多權略，能用人，所以使得賢才輩出。又獎勵農桑，改革吏治，重視選拔人材。
武則天在位時期雖然殘暴，但是無論是治政還是軍事方面，都取得了不小的成就，在西域置北庭都護府；但是對北方突厥和東北的契丹就顯得無能為力了。但是後來武則天開始志得意滿，加上年齡增長，開始耽於享樂，大修宮殿、佛寺，又修建歌功頌德的“天樞”。
武則天近70歲了，還大肆擴充後宮，據說擁有“面首”三千，比較有名的有薛懷義、張易之、張昌宗兄弟、沈南璮等，這些人狐假虎威，一面討好武則天，讓武則天極致開心，一面斂財弄權，弄得官場烏煙瘴氣，民不聊生。
後來武則天病重的時候，宰相張柬之、崔玄暐與大臣敬暉、桓彥範、袁恕己等，交結禁軍統領李多祚，佯稱二張謀反。於是發動兵變，率禁軍五百餘人，衝入宮中，殺死二張，隨即包圍武則天寢宮，要求武則天退位。武則天被迫禪讓帝位與太子李顯，隨後徙居上陽宮，後來病逝，享年八十二歲。
在一千多年後的日本，也出現了一個女天皇，叫後櫻町天皇，是日本至今為止唯一的一位女天皇；是櫻町天皇第二皇女，母親為女御二條舍子；櫻町天皇只有二女一子，其中長女盛子內親王還沒長大便夭折，皇子則是後來的桃園天皇。
桃園天皇是一位革新派的天皇，在幼小時被立為天皇時，僅僅是一位人偶式的人物而已。隨著他的成長，和幕府的矛盾也越來越大。當緋宮長大十幾歲準備出嫁時，幕府派人前來阻止，並與皇太后進行了祕密的商談，不久以後，緋宮就被送到離宮去接受特別的教育。
在她22歲那年，桃園天皇出奇的因為腳氣病而暴亡。當然，這種病有極有可能是由幕府安排的，據說之前曾經發生過他因為某項政事而質問大將軍的事件……總之，他去世的時候，東宮若宮才僅僅5歲而已。於是便由二十三歲的智子內親王於1762年暫時接任天皇職務。
在位的八年的日子，對於後櫻町天皇而言，是非常無聊的，沒有任何的政事，一切被幕府掌握，只是等候著侄子若宮長大，可以到繼位的年齡而已。後櫻町天皇的存在，完全是為了保護皇統，但就算如此，在位期間的日子裡，這位天皇還是成功地舉辦了好幾次歌會，並以其優雅大方的姿態，受到國民和幕府的讚揚。
當她28歲的時候，若宮已經成長到11歲，已經到了元服的年齡。於是在當年就被立為了太子，再過兩年，後櫻町天皇宣佈退位，將皇位交給了後來被稱為後桃園天皇的英仁親王若宮，以30歲的年齡，告別了宮廷。
在她39歲的時候，侄子後桃園天皇也去世了，身後沒有留下皇子，只有一位欣子內親王，皇室的近親兼仁親王被迎為養子，以後作為光恪天皇繼承了皇位，而欣子內親王，則成了內定的中宮。歷史上，留下了光恪天皇請教後櫻町院關於帝德的有名問答，光恪天皇從某種意義上而言，是在她的薰陶下成長為一位帝君的。
同樣是女天皇，武則天是因為對權力和慾望的享受而奪位稱帝；而後櫻町天皇，則是因為日本皇室血脈已經到了瀕臨滅絕的境地，如果不是後櫻町天皇的話，或許最後一位擁有天皇血脈的人，也會被幕府將軍們害死吧，後櫻町天皇一生未婚無後，這似乎和認知中的日本女人不太一樣？真相誰知道呢？
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