以佛教為紐帶，中國和天竺（印度）的交往增強。貞觀時，天竺遣使來朝，中國的十進位記數法傳到了天竺。
高僧玄奘和義淨作用非常大。
玄奘就是唐僧，玄奘大師也是兩歲出家，精通佛法，在誦經的過程當中，他覺得佛經有些地方不對，翻譯得不準確，所以他就想去西天取經，學習真正的佛經。為了傳播正版，於是他二十多歲的時候偷渡出國，十九年遊歷印度，在印度的那爛陀寺跟106歲的高僧戒賢法師學習。戒賢法師本來要圓寂了，阿彌陀佛給他託夢，說從中土大唐要來一個高僧，跟你學法，你得等他來了把這個法教給他，你再圓寂。所以他就等等等，等了三年終於把唐三藏給盼來了。
三藏指的是什麼？就是把這個佛經分成三部分，經、律、論。
經就是釋迦牟尼生前講的，佛經浩如煙海，基督教就一部《聖經》，伊斯蘭就一部《古蘭經》。但是佛經，跟不同的人講不同的法，跟天人怎麼講，跟凡人怎麼講，跟阿修羅怎麼講，各有說法。
律是他制定的戒律，給僧團指定的戒律，其中最高級的是受菩薩戒。和尚是三百多條戒律，尼姑更多。
論是後來高僧大德對它的闡釋，唐三藏主要就是學的《瑜伽師地論》，是彌勒菩薩在兜率天宮講的法。精通50部，所以才被稱為三藏。佛經窮盡一生都很難讀懂一部，懂50部的人，太了不起了！
印度各國的國王看唐三藏這麼神，就勸他別回去了，你的學問太大了，就留在這兒吧！他說我必須弘揚正版的佛法，所以要回到東土大唐。於是他滿載了600多部佛經回到中國，這時候皇上也不追究他偷渡了，專門給他蓋了大慈恩寺，蓋了大雁塔，讓他譯經。佛經其實是一種文化的傳承，咱們今天的漢語，兩次大規模引進外來語，其中一次就是佛經。比如說心心相印，大千世界，一剎那，一彈指，醍醐灌頂，天花亂墜，這全是佛經裡的。
順便說一下另一次語言引進就是20世紀初的日語。那時候我們也大規模地把日語引進漢語中，我們今天說的話，比如軍事、經濟、文化、政治，這些詞基本上全是日語。什麼積極、消極、幹部這些詞還是日語，現在說的物理、化學、生物這些詞也全是日語。它和佛經的引進屬於兩次大規模的語言引進，所以憤青應該不說這種詞，憤青抵制日貨不夠，應該抵制日語，他應該說古漢語才對。物理是日本話，化學也是日本話，憤青要創一個詞代替物理和化學的詞，編一個。
唐三藏來翻譯這些佛經，窮一人之力是翻譯不完的，所以他得收徒弟。他收徒弟不是孫悟空、豬八戒什麼的，他們只會打架。很多僧人想拜三藏大師，但是佛家最講緣分，一看咱倆沒緣，我就不收你。皇帝都有點著急了，意思就是你再不收徒弟，回頭你歪過去，這事兒怎麼算？但也不能催他，您看您收誰合適？三藏大師就去找徒弟，他時常漫步長安街頭，慧眼炯炯。一天，他在鬧市之間看見一位魁梧少年，眉清目秀，安詳而行。驀然間若覺似曾相見，前緣有識。又回想起在印度計劃回程時，曾在尼犍子佔得一卦，說他東歸必得哲嗣，便連忙打聽這少年家世。打聽出來，原來是當朝開國公尉遲宗的公子。玄奘感嘆道：如此靈慧的孩子生在將門，不可思議！也是有緣，我的衣缽可以傳下去了！即刻前往國公府拜訪。
尉遲宗得知法師來意，雖然不忍骨肉分離，但想到一代高僧如此器重，也頗為得意。那時代，佛教不僅是清廟淨僧的空寂之事，還是一種普遍的信仰，鮮活的事業。所以雖貴為國公，一見大法師器重兒子，自然大為高興，便答應了玄奘的要求。只不過三藏法師看上的那哥們兒死活不肯出家，都氣暈了，你說我堂堂將門之後能出家嗎？但是父命難違，這哥們兒最終還是出家了，出家的時候帶著一車酒、一車肉、一車美女進的大慈恩寺，人稱“三車和尚”。“三車和尚”後來成為一代高僧，就是三藏的弟子，窺基大師。
三藏大師圓寂之後，他的遺體火化，形成了舍利子。今天有人說這個舍利子是結石，扯！你燒一個！有結石的人多了，你燒完了有這個嗎？黑的是發舍利，白的是骨舍利，紅的是肉舍利，誰的肉燒完了能結石？玄奘圓寂於長安玉華宮，葬於白鹿原，後遷至樊川。墓地毀於黃巢起義，靈骨遷至終南山紫閣寺，公元988年被僧人可政帶回南京天禧寺供奉。1942年，日本侵略軍在原大報恩寺三藏殿遺址處，挖掘出一個石函，石函上刻有文字，詳細記載了玄奘靈骨輾轉來寧遷葬的經過。由於玄奘靈骨的名聲顯著，各地都想迎請供奉，致使玄奘靈骨一分再分。
1943年12月28日，玄奘頂骨舍利在分送典禮後被分成三份，分別保藏於南京汪偽政府、北京和日本。
此後，汪偽政府把掌握的這部分又分別供奉在雞鳴山下的偽政府中央文物保管委員會和小九華山（今南京玄奘寺的所在地）。而文物保管委員會保管的這部分，在1973年後被迎至靈谷寺佛牙塔中供奉。
北京迎請的那部分被分為四份：一份供奉在天津大悲院， 1957年被轉贈給印度總理尼赫魯，安放在印度那爛陀寺的玄奘紀念堂中；一份供奉在北海觀音殿，文化大革命時被毀；第三份則被供奉到成都文殊院；最後一份被供奉到廣州六榕寺，亦在文革中被毀。
被日本請回的那份，先是安奉在東京增芝上寺，後被移至慈恩寺。1955年，從這份舍利中分出一份，被迎請到臺北日月潭玄奘寺供奉。而後，日本的那份又被分出一份，迎請到日本奈良的三藏院供奉。第八份玄奘舍利供奉在臺灣新竹玄奘大學，1998年迎請至南京靈谷寺。2003年，西安大慈恩寺又從南京靈谷寺迎請了一份玄奘大師靈骨舍利安奉在新建的玄奘三藏院大遍覺堂中。
目前，玄奘舍利在南京玄奘寺、南京靈谷寺等全世界九個地方被供奉。相對而言，南京九華山的那份舍利，自1943年封存後，就一直留在三藏塔下，沒有動過，最為完整。如今，南京在九華山原青園寺、法輪寺遺址，重建了玄奘寺，玄奘大師的靈骨舍利成為該寺鎮寺之寶。
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