由於我突然請假說要去泰國，引得我的同事們紛紛猜測：是不是我工作壓力太大，要跑去泰國修佛或者是徹底放飛自我。
我跟他們說要去學做泰國菜，大夥表情就更復雜了……
曼谷街頭（圖片來自網絡）
我真是報了班要學做菜。雖然也是“病急亂投醫”一樣的在網上隨便找了一家廚藝教室。上了UBER後，車窗外的景色由城市變為城鄉結合部最後定格在成片的水稻田，我才突然意識到這地方原來根本不在曼谷市內。
大約45分鐘後，司機將我們放到一個塵土飛揚的路口，然後絕塵而去。
Chef LeeZ的泰國料理教師，在曼谷郊外。大廚英語，教學也很認真，推薦。
老實說，當時的內心有點崩潰，認為自己或許報了個假班；再或者在UBER裡輸錯了地址。才想起掏手機出來查確認郵件，這才發現這個居然是Trip Advisor（貓途鷹）上排名第一的廚藝教室，終於冷靜下來。
一輛車在我們身旁停下，下來幾個揹包客，聽口音像是加拿大人，一問也是來學做菜的，人多力量大，立馬有了信心。
我們的老師Chef LeeZ和她的幫廚，廚房窗明几淨，廚具很齊全，是個學泰國菜的好地方。
土路的盡頭有個小院，外牆和天井纏著分不清是絲瓜還是葫蘆的藤蔓，看起來很蔭涼的樣子。還沒進到屋內，Chef就出來迎我們，非常熱情。她約莫四五十歲，身材非常嬌小，典型東南亞長相，英文流利，帶著濃重的泰國口音，她告訴我們：自己嫁給來泰國度假然後決定常住的加拿大人，加拿大老公很有國際視野，懂得網絡營銷，於是一同經營這家廚校。
Chef LeeZ本人，和一起學廚的加拿大小夥伴們
說是廚校，其實有點勉強，跟藍翔或是新東方廣告裡那種“數十把菜刀齊剁，幾百口鍋共顛”的陣仗差的實在太遠。不過屋內裡爐頭六個，菜刀六把，兩個大操作檯，就是這樣。雖然不是想象中歐美廚校的那種設備齊全，井然有序，倒也是整潔明亮。操作檯上放著青檸、辣椒、香茅、良姜、羅望子還有六顆椰子。
做正宗泰國料理用的部分香料，你能認出它們都是什麼嗎？
在接下來的幾個小時裡，我徒手開椰子，榨椰漿，熬蝦油，現剝羅望子做酸漿，煮冬陰功湯；手砸一隻螃蟹拌青木瓜沙拉，顛勺爆炒Pad Thai （泰式炒粉），還蒸了糯米飯配芒果。實在是難以找到合適辭藻形容當時的感受，放佛身體裡每一個細胞都被各色的香氣所充盈，快活地想跳舞。客觀講，那一頓確實是有史以來吃過最美味的泰餐，跟心情、廚藝關係並不很大，主要還是材料太好太新鮮，實在不可能失手煮出難吃的菜餚。
Chef LeeZ教我們怎麼開椰子，怎麼用特別的器具刮下椰肉，製作之後的料理
傳統泰國菜根本並不像中式烹調裡食材眾多、技法多樣，什麼雕龍畫鳳，鴨子肚裡塞雞再填只鴿子之類的奇淫技巧，一概沒有。相比而已，泰國烹調樸實的多，但是泰國香料繁多，調味大膽，加上水產豐富，果蔬眾多，同時又善於吸收華僑帶去的大火快炒；非常巧妙地把青檸酸的清新，小米椒辣的刺激強烈，魚露的鹹鮮，羅望子的酸甜，香茅的清香怡人，椰子的清甜芳香帶到廚房裡，做成佳餚。東南亞的菜餚受中國印度烹調影響很深，但獨數泰國菜特色最鮮明，最容易讓人記住，酸和辣絕不點到為止，一定要淋漓盡致方休。
Chef LeeZ給我們示範，我們在下面每人一口鍋，依樣畫葫蘆。
那幾個一同做菜的加拿大人，說起泰國菜也是如數家珍，切菜顛鍋都像模像樣，是我一開始小看別人。Chef說：你們北美很難買到正宗又新鮮的泰國食材，想要回去以後做出一模一樣的泰國菜怕是很難，出口到那裡的魚露好多都兌了水，所以那些所謂泰國餐廳也都是做做樣子，騙騙歪果仁罷了，反正大部分人也只知道綠咖喱和pad Thai而已。加拿大小分隊的人沮喪的耷拉著腦袋，我大概瞭解是怎麼一回事：就像法拉盛那些號稱正宗的四川火鍋和重慶小面一樣，偶爾一吃倒也可口，但是沒有二荊條的加持，味道總差那麼點意思，更不要提什麼美式中餐裡的芥藍牛和左宗雞了。
第一道菜：著名的Pad Thai（泰式炒河粉），自己做的就是香
第二道菜：著名的冬陰功蝦湯，以及另外兩種味道不同的雞湯和海鮮湯。
最後的驚喜：芒果糯米飯！Chef Leez家的芒果糯米飯，比任何外面賣的都要好吃！
Chef LeeZ的泰國教學廚房
地址：4/1206 57 Seri Thai Rd.,, Alley Soi 65, khwaeng, Khet, Bangkok 10230, Thailand
網站：http://chefleez.com/
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