孫少平和田曉霞的愛情既是堅守，也是遙望
孫少平和田曉霞，在外人看來，不可思議，但對他們來說，則又順理成章，他們的愛既有人間煙火，又是靈魂相伴。
（一）
1975年的春天，有些破落的黃原縣高中大院，學生們冒著雨和雪，踩著泥濘的土路，把自己的午飯取回宿舍，自尊、敏感的少平幾乎要等到所有的同學打完飯菜後，才能把自己那份最便宜還填不飽肚子的兩個高梁面饃取回去。整個高中，他吃得最好的一頓飯，是潤葉帶他吃的一頓白麵饃和豬肉燉粉條。因為這頓飯，他認識了田曉霞，潤葉的堂妹。少平和曉霞的第一次見面，他們誰也想不到，一會在今後的歲月中產生愛情，彼此守望。
在外人眼裡，甚至在少平和曉霞雙方的親友眼裡，他們之間都隔著千山萬水，兩人物質上相差太多，但在精神上他們又是難得的知己。在一個講究門當戶對的年代，少平和曉霞有常人無法想象的勇氣。和哥哥少安不同，在愛情面前，少平更勇敢，也更堅定。
（二）
高中畢業後，少平成了一名民辦教師，可是3年後，少平和他的父親和哥哥一樣，也要開始農民生活，已經在精神上走出去很遠的少平，不願意和父輩一樣，想看看外面更大的世界。少平選擇了進城打工，這是個冒險的決定，當時的社會環境和他自身條件，為了生存，他只能當個攬工漢，也就是農民工，有活兒的時候住簡陋的工棚，沒活兒的時候就在橋洞底下湊合一晚。和其他攬工漢不同的是，少平寒酸簡陋的行李中，永遠帶著書，不出工的日子，他一個人靜靜地讀書。在艱苦的環境中，少平始終心存希望。
和金波、田潤生比，少平的人生多了一些磨難，反過來，這些磨難鍛鍊了少平了，他對人，有一種少有的寬容和豁達，傷害過他的郝紅梅，少平在能幫她的時候及時伸出援手；嘲笑過他的侯玉英，少平救了她的性命，生活的沉重，從來沒有給少平留下一絲陰影，反而他拼盡全力，積極向上的人生觀，讓他有了一種獨特的氣質，這也是少平得到曉霞青睞的原因之一。
高中畢業時，曉霞請少平到國營飯館吃了一頓飯，曉霞希望少平不管怎麼樣，千萬別放棄讀書，那時，兩人還只是談得來的朋友。
我生怕我過幾年再見到你的時候，你已經完全變成了另外一個人。滿嘴說的都是吃；肩膀上搭著個褡褳，在石圪節街上瞅著買個便宜豬娃；為幾報柴禾或者一顆雞蛋，和鄰居打得頭破血流。牙也不刷，書都扯著糊了糧食囤……”
高中畢業後，給少平寄報紙和書，成了曉霞生活的一部分。當曉霞第一次回到雙水村，除了大伯家，還去少平家吃了一頓飯，曉霞的舉動，讓村裡的人驚詫不已，包括村書記田福堂，曉霞的大伯。少平和曉霞的交往，平實得像所有人一樣，他們不知道從什麼時候開始愛上了對方，也許從兩人高中時的談天說地開始，也許從曉霞和少平在黃原重逢開始。
（三）
少安的磚廠有了起色，想找少平回村和他一起幹，他來到黃原，託曉霞帶他去找少平，少平一個人住在沒有建完的樓裡，後背傷痕累累，就著微弱的光線讀書，這是一幅讓人心酸的畫面，可曉霞並沒有大驚小怪，可能在曉霞心裡，少平的生活應該是磨難重重。第二天曉霞給少平偷偷送去了新的鋪蓋。
孫少平剎那間便明白了這是怎麼一回事。他一下子忘情地撲倒在地鋪上，把臉深深地埋進被子裡，流著淚久久地吸吮著那股芬芳的香味……很長時間，他才從被子上爬起來；同時在枕頭邊發現了一張二指寬的小紙條。紙條上寫著：不要見怪，不要見外。田。
曉霞和少平的感情，沒有世俗羈絆，又不乏真心關懷，那個看不上少平的陽溝大隊曹書記的女兒，可能永遠也無法理解曉霞和少平的愛情，因為對她來說，精神是什麼，自己都說不清。
（四）
曉霞是地委書記的女兒，大學生，少平只是個攬工漢，高中畢業，但曉霞在乎的是少平與眾不同的奮鬥或是不屈，曉霞的超脫，不完全是理想主義，其他女孩在乎的社會地位、錢或者工作曉霞都不缺，她只想一個能和她對話的人。很多人都說曉霞和少平的愛情只有小說裡才有，其實在上個世紀七八十年代，也不是沒有實例，例如王石和前妻王江穗，認識王石時，王江穗的父親是廣東省政法委書記，而王石只是鐵路局的一個普通工人。
少平和曉霞感情之外的世界，夾雜了很多現實的沉重，潤葉和李向前的婚姻；少安和秀蓮的婚事；田福軍在工作上面臨的難題和困境；少平姐姐艱難的家計以及雙水村鄉村們的生活……少平本人，也是越過一道道障礙，最後才在陽溝曹書記和曉霞的幫助下，到銅城煤礦當了一名工人，少平的經歷不浮誇，苦，但不缺少陽光。曉霞和少平，兩人的愛情不是烏托邦，而是靈魂伴侶，是心和心的相守和遙望。