楊家將是宋朝比較著名的家族戰鬥團隊,因評書《楊家將》而舉國聞名。楊家將自北宋起就很有名氣,後來又延續到南宋,有幾位比較著名。
第一位:楊業(?—986)。北宋名將,綽號“楊無敵”, 幷州太原(今山西太原)人,在是《楊家將》中的稱為金刀令公楊繼業,在抗遼作戰中戰功赫赫,曾刀斬遼駙馬蕭咄李,生擒遼將李重海。太平興國五年三月,在雁門關大破遼軍,威震契丹。雍熙三年北伐契丹,他知此行必敗,但監軍王侁威逼,只得冒死出征。臨行前約潘美在陳家谷口接應。結果在狼牙村中了埋伏,最後被圍陳家谷,楊業手持大刀往來衝殺,身負數十道傷,斬殺敵軍數百,最後全軍覆沒,楊業因力歇被生擒,後絕食三天而死。
第二位:楊延昭(958—1014)。北宋大將,楊業之子,幷州太原(今山西太原)人,楊家槍繼承人,座下萬里雲,手中蘆葉槍,自幼隨楊業征戰,二十九歲戰朔州城下,流矢穿臂,戰鬥愈勇,終於攻下朔州。後在邊關抵禦遼軍,威震邊庭,人稱他守衛的遂城為“鐵遂城”。宋真宗稱讚他“治兵護塞有父風”。
第三位:楊文廣(999-1074),字仲容,幷州太原(今山西太原)人,北宋名將。字仲容。楊延昭之子、楊業之孫,曾為范仲淹所擢用。曾鞏《隆平集》雲:“詔錄其子傳永、德徵、文廣有差。”以父蔭入官,任侍衛親軍龍衛(騎軍)、神衛(步軍)四廂都指揮使,後升領防禦使。宋神宗時因抗擊西夏建功,歷官定州路副都總管、步軍都虞侯。後遼人爭議代州地界,他奉獻陣圖及攻取幽燕之策。旋病死,膝下共有四子。
第四位:楊存中(1102―1166),本名楊沂中,字正甫,代州崞縣(今山西原平)人,宋高宗趙構賜名“存中”,南宋名將。與岳飛、韓世忠、劉錡等九人齊名,併為“南渡十將”。他自己說是北宋第四代楊家將,楊業玄孫,祖父、父親均戰死沙場,身材魁梧,力氣超人。與偽齊軍對陣時,率數人衝入敵陣,將偽齊主將嚇跑,萬餘偽齊軍原地呆愣,不知所措,被他躍馬喝降。他身經大小二百餘戰,受五十餘處創傷。一生在淮南戰鬥,是南宋苟安的第一道屏障。紹興十一年(1141年),趙構命其監斬岳雲,於是與張俊親赴臨安鬧市,將岳雲、張憲處斬。
別外,南宋還有一位猛將叫楊再興(?—1140),江西吉水縣黃橋鎮湴塘村人,祖籍相州湯陰,傳為北宋名將楊業之後,南宋抗金名將。紹興十年七月上旬,金兀朮率1.5萬騎直襲郾城,楊再興單騎衝入敵陣,欲生擒金兀朮,卻被金軍圍住,經過血戰,殺金軍數百人,大獲全勝,史稱“郾城大捷”。後兀朮調12萬大軍屯臨潁縣,楊再興率三百騎在小商橋與金兵血戰,金兵箭矢如雨,楊再興身中百箭,每中一箭便折斷箭桿繼續衝鋒,勇如天將,陣斬金兵二千多人,槍挑一百多名金將,楊再興因力竭英勇戰死,金軍燒其屍,得箭頭兩升,其勇猛事蹟史上罕見。但楊再興是不是楊家將,歷史存疑,因為其祖籍與楊家將不符。