北宋名相司馬光並非一直春風得意，在他失意賦閒在家時，他曾一度消沉。好在他熱愛讀書，喜歡交朋友，與友人一起舉杯小酌，談古論今，時光也好打發。
司馬光當宰相後日理萬機，案頭文書堆積如山，其中有不少是舊友來函。這些人在給司馬光的信中，多半是回憶舊情，欲勾起司馬光的懷舊情結，然後就是敘述個人目前處境如何不好，大有懷才不遇的感嘆，繼而或暗示或者恬不知恥地表示希望得到司馬光的提攜……司馬光對這些來信並不是每函必復，對其中啼飢號寒者有時也給以恰當的接濟；對有意進取功名者覆函表示鼓勵；對厚顏討官要爵者則置之不理。
司馬光也並非全然不念舊情，公餘，他也有時憶起故舊，對舊友中那些德行好、有才氣的，他是忘不掉的。
這一天，史館的劉器之來拜望司馬光，談完公事後，司馬光問劉器之道:“器之，你可曾知道，你是怎樣進入史館的？”
“知道知道！若不是君實（司馬光字君實）兄為薦，器之將依舊是布衣寒士……”
不等劉器之說完感恩圖報之類的話，司馬光又問他道:“那你可知我為何要推薦你呢？”
“知道知道！這完全是君實兄有念舊之情……”
“哈哈！這點你就說錯了！我的故友舊交倒確實不少，如果僅因念舊而薦人，那朝廷裡不到處都會有我的舊友？”
劉器之聽後一時茫然，他靜待司馬光說下去。
司馬光果然接著說道:“在我賦閒居家時，你經常去我那裡。我們在一起談文論史，各抒己見，有時還爭得面紅耳赤。嘻嘻，回想起那段生活，還真有些意思。我當時心境不好，你常常寬慰我，鼓勵我。我那時無權無勢，能有你這樣的朋友，真是幸事！後來我做了官，如今已是宰相，那些過去的泛泛之交，甚至僅見過一面、對答過幾句話的人，都紛紛給我來信，借敘舊為名，行要官之實。可只有你是從不給我來信的人！你並不因為我居高位而生依附之心，你對我一無所求，依舊讀書做學問！對失意人不踩，對得意人不捧，這就是你與其他人的最不同處。我就是衝這一點竭力向朝廷推薦你的……”
劉器之聽罷，起身對司馬光深深一揖:“君實兄知我，我由此更知君實兄！”
【智慧點撥】
子曰：“益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，損矣。”
這裡孔子教了我們交朋友的標準。有三種朋友是有益的，當然這裡的益不是利益，而是對輔助自身的仁德修養有益。分別是正直無邪的朋友，誠實守信的朋友，知識廣博的朋友。這樣的朋友，交多少個都不嫌多。另外有三種人，是不宜結交的，和他們相處久了，近墨者黑，會有損自身的品德修養，分別是諂媚逢迎的人，表面奉承而背後誹謗的人，善於花言巧語的人。孔子千年前的教誨到現在依然閃耀著智慧的光芒，值得我們時刻謹記於心。首先，我們要學會判斷，什麼是益友。然後還要學會剋制自己的虛榮，因為這三種損友，都是善於說好聽的話，慣常討人喜歡的，而誰都喜歡被人奉承，喜歡聽順風話，所謂“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行”，要做到“聞過則喜”，不是件簡單的事情。
要學會判斷什麼人是自己真正的朋友，是一門大學問。
能夠雪中送炭的朋友，才是真朋友。在危難時，曾被懷疑的朋友往往成為救星，十分“信賴”的朋友卻往往背叛你。這是因為人在有權得志的時候，有些小人會看中你的權勢而虛偽地拍馬，他們不講原則地百般迎合，而真正的朋友怕你吃虧，則會以誠來告誡你。
【引申名言】
親仁友直，所以扶顛。——（秦漢）黃石公《素書》
【名言釋義】
好的朋友是事業的助力，能夠在你危難之時，伸出援助之手；在黑暗之時，送來一絲光明；在你得意忘形之時，給你當頭一棒。
【名言智慧】
有一個很有意思的測試：大家拿出一頁紙，然後在紙上寫下和你相處時間最多的6個人，也可以說是與你關係最親密的6個朋友，記下他們每個人的月收入。然後，算出這6個人月收入的總和，最後算出他們月收入的平均數。這個平均值，便能反映出你個人月收入應該有多少。
中國古人有“近朱者赤，近墨者黑”的名言，什麼樣的人交什麼樣的朋友；美國也有句類似的諺語，“和傻瓜生活，整天吃吃喝喝；和智者生活，時時勤于思考。”這兩句話所講的道理是一樣的，都是告訴我們擇友的重要性。
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