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大多數水果都是生長在旱地或是樹上的，可是某些水果就像是水稻一般需要在水分充足的地方才能很好的生長。荸薺，還叫做馬蹄、水慄等。原產自印度，後被廣泛的引植於世界各地，主要生產地位於熱帶或是亞熱帶地區。荸薺屬於草本科，植株多年生，其果實可直接當做水果食用，也可做蔬菜經烹飪後食用。
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荸薺具有匍匐於地的莖前端腫大的球狀莖，直立叢生的圓柱形狀的莖稈，高約15-60釐米，直徑較小，有很多橫斷膜。在莖稈乾燥後會在莖稈表面出現節狀但是不是十分明顯，呈現灰綠色，並且光滑沒毛狀物。荸薺植株的穗生長在植株的頂端，呈現圓柱狀，長度較短，但是直徑較植株寬。花多且碎，在穗底部有兩片鱗片沒有花但是環抱底部有一圈花，其餘的鱗片都有花，鬆散的像是瓦片狀排列，橢長形。
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主要品種有黑籽荸薺（一般在路邊或是水潭邊生長）、桂林馬蹄（主要分佈在我國廣西桂林，主要用於直接削皮食用，也可經過加工後食用）、水馬蹄（主要分佈於廣東地區，以經烹飪後食用為主）、韭薺（原產地在菲律賓，主要是直接削皮食用，色香味甜）、孝感薺（顧名思義，主產自湖北孝感，品質較高，也是鮮食為主）等。
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作為具有一定保護結構的水果來說，荸薺的保存也是十分重要的。主要可以採用缸藏、窖藏、沙藏、溶液保護和堆藏等幾種方法。缸藏的保質期可達半年，但也不可掉以輕心；窖藏比較複雜；沙藏也能起到很好的保藏作用；溶液保護主要用到次氯酸鈉溶液；堆藏相較於比較簡單實用。
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荸薺作為水果具有很好的價值，不僅能幫助人體的新陳代謝的加速，還對細菌等有一定的抵抗作用。荸薺中含有豐富的磷元素，可以對人體的元素進行補充，調節人體酸鹼平衡。
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荸薺不僅可以直接將外皮削去後食用，還能加入一些菜餚中。比如馬蹄蒸肉、馬蹄什錦菜等。經過烹飪後的食材不僅保持著馬蹄本身的鮮香，更是對菜餚的題為有很大的幫助，讓人十分有胃口食用。
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作為藥用的荸薺具有很好的清熱解毒等作用，能夠幫助胃口不佳的人開胃，清火降熱，對於發熱病人來說可算是治療佳品；對於便祕的患者也具有很好的療效；更是由於含有抗菌物質對於血壓的降低以及癌症的抑制等都效用較好。
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但是也不是所有的人都適合這種水果的，荸薺屬於寒性物質，對於在經期的女性、脾胃虛寒及寒性體質的大眾，都是十分不適用的，因為這樣不僅不能有助於身體的恢復更有可能對身體造成一定程度的傷害。還有會有遺尿現象的孩子和有糖尿病的患者也是不能食用的。所以在購買或是食用之前還是應該根據具體情況選擇水果，以免造成適得其反的效果。
