中國書法藝術是依託毛筆而書寫的藝術，作為一門以工具實用性為主的藝術，對於工具的熟悉、使用，是至關重要的。
與其他書法藝術不同，比如圍棋，圍棋可以稱作是一門藝術麼？當然可以，圍棋在某程度上是講究策略的藝術，是謀略的藝術。圍棋需要工具嗎？自然是需要的，但是圍棋中的工具，與其說是工具，不如說是“道具”。對弈者水平的高低與否，不是考察它們運用棋盤、棋子的功力，而是考察它們智力水平，運籌帷幄的能力。
所以，通過書法和圍棋這兩種性質不同的活動對比可以看出，書法是工具實用性為主導的藝術，而圍棋是以智力活動為主導的藝術，這兩種藝術類型並不完全相同。
從這個角度來說，書法的學習總共可以分為兩部分的學習，第一部分是技藝、技能的學習，第二部分是文化和藝術修養的學習。
實際上，我們通常所說的技藝學習就是對於書法工具的熟悉和掌握。因此書法技能的本質就是對毛筆控制的能力。
中國古代書法理論中，筆法是佔據很大一部分內容的東西，幾乎所有的書法理論中都有關於筆法的論述。
傳說中國古代書法家之間還存在有一個筆法祕密傳授的譜系，這個譜系的蛛絲馬跡被記載於署名為顏真卿的書法理論著作《述張長史筆法十二意》中。王羲之創立了書法中祕而不傳的魏晉筆法。魏晉筆法一直在王羲之家族流傳，後來智永和尚出家之後沒有子嗣，就開始外傳，傳給了陸柬之、虞世南等人，而後幾經輾轉又傳授給張旭、顏真卿等人。
從中我們可以看到筆法的重要性，筆法幾乎可以決定書法技能水平的高低。而中國的書法藝術之所以獨特，正是因為它有著特有的書寫工具和對書寫工具特殊的掌握要求。
毛筆是使用軟毫而製作的，軟毫的特點當然是軟。正因為這個軟，所以，它才不好控制。如果我們使用硬毫為主的書寫工具，那麼書寫起來自然是很方便，甚至根本沒啥學習、掌握的難度。
但是這樣的話，書法也就無法展現它的千變萬化、婀娜多姿了。正因為軟，才會使得中國書法產生無數可能和生機。
中國古人曾說：
唯軟則怪奇生焉。
所以，這是一個比較奇怪的關係。正因為它軟，所以才需要這麼多技巧來駕馭，需要我們掌握五字執筆法—— 擫、押、鉤、格、抵，需要我們掌握推、拖、提、按、轉、折這六種筆法。但也正因為他的軟，中國書法才不會至於那麼乏味，才不會成為像硬筆書法那樣只是單純的用線條書寫，沒有軟筆書法顧盼生姿的婀娜、雄勁剛強的氣勢。
硬筆書法確實容易駕馭，但是寫出來的姿態、形式，表達的情感、訴求，都要遠遠遜於毛筆書法。
所以，控筆、執筆的方法是中國書法特有的一項必不可少的技能。
那麼我們如何學習控筆技巧呢？
我認為控筆的學習要從我們一開始練習書法就要著手。而練習控筆最好的方式就是通過特有書法動作的訓練和書法書體的學習，才有切實的效果。
關於書法動作的練習，實際上我們前面已經提到過了。五字執筆法—— 擫、押、鉤、格、抵，六種運筆技巧：推、拖、提、按、轉、折。這六種書法技巧掌握好了之後對我們控筆、學習書法都很有幫助。
至於在書體的選擇上，我比較傾向於選擇那些對於初學者要求不高，但是可以切實幫助初學者學習到運筆、控筆技巧的書法書體。
符合上述兩種條件的書體，我認為是篆書和隸書，尤其是篆書。
我們知道，篆書的書寫要求整齊劃一、大小均勻、圓轉流美、典雅大方，對於書寫者的控筆能力要求非常高，而且遇到字形比較大的篆書往往需要懸肘書寫。所以，在初學階段如果將篆書掌握好了，書法的筆法問題、控筆問題也就解決了。
之所以需要控筆，還是因為我們在書寫書法的時候，需要不同的筆法技巧加以配合，才能寫出精妙絕倫的書法作品來。篆書學習之後，執筆法和推、拖、提、按、轉、折這六種運筆技巧完全可以掌握熟練了，這樣我們學習其他書體也就得心應手了。