放眼世界乒壇，中日對決是主旋律。劉國樑在世乒賽後表示，中國女乒的頭號勁敵還是日本女乒，中國男乒則要面臨複雜的競爭局面，因為歐洲男乒進步明顯，這會帶動歐洲乒乓球整體大踏步前進。除了德國、瑞典、奧地利這幾個歐洲傳統強國，乒壇又一新勢力正式崛起，那就是克羅地亞。
國際乒聯克羅地亞挑戰賽進入第四比賽日，派出龐大參賽陣容的東道主雖然只剩3人角逐下面的比賽，但這3人恰恰是克羅地亞崛起的關鍵，換句話說，這3人就是克羅地亞乒乓球新一代領軍人物。他們是華裔雙星魏世皓和孫佳怡、克羅地亞本土黑馬普卡爾，這3人有望在接下來的比賽帶來更大驚喜。
華裔球員一直是歐洲乒乓球崛起的關鍵因素，他們將先進的乒乓球技術和理念帶到了歐洲，為歐洲乒壇播種了希望，如今，希望來到了克羅地亞。華裔雙星魏世皓和孫佳怡分別在斯洛文尼亞挑戰賽和克羅地亞挑戰賽勇奪冠軍，其中，魏世皓從資格賽一路闖關，拿到了成年組的首個冠軍，而孫佳怡以東道主身份拿到了U21女單冠軍，決賽戰勝了日本選手。
更重要的是，兩位華裔小將的崛起並非偶然。背靠背參賽的魏世皓已經在克羅地亞賽取得4連勝，包括淘汰俄羅斯好手什巴耶夫，孫佳怡在征戰U21比賽的同時還參加成年組女單比賽，她依靠穩定又成熟的表現闖進了成年組女單16強，這些都說明魏世皓和孫佳怡具備了一定的實力，小小年紀便可以挑大樑了。
另外，現年23歲的克羅地亞本土球員普卡爾更值得關注，這位黑馬球員在男單正賽前兩輪大勝兩位日本球員，大有爭冠之勢。普卡爾之前已經嶄露頭角，他曾在卡塔爾公開賽淘汰國乒00後天才王楚欽，王楚欽可是劉國樑欽點的世乒賽參賽球員，更是國乒未來的核心力量。另外，普卡爾還在世乒賽上淘汰了奧恰洛夫，比賽風格讓人眼前一亮。
綜上來看，克羅地亞乒乓球隊是國乒又一勁敵，尤其應該注意普卡爾的進步。當然，有競爭才會有進步，對手的崛起也會刺激國乒不斷開拓創新，我們擁有健康的發展體系和強大的人才儲備，自然不怕對手的挑戰！