王世襄先生曾說：收藏的最高境界是玩石、藏石。那麼玩石、藏石的最高境界是什麼？深受中國唐宋時期賞石玩賞理念影響的日本水石界將賞石水平分為五段，在此簡單介紹如下：
石道初段：一般指剛踏入石界的人，即初學者。其主要表現為只要是見到一定奇特的石頭就採集，但不能分辨石頭的高下優劣，只能從中感受撿石的趣味。
石道二段：有了一定的採石經驗，經過時間的積累，開始學會辨石，注重石頭的完整度，懂得選石，以象形石、圖案石、文字石等直觀性較強的石頭為主。
石道三段：對景觀石產生了濃厚的興趣，並能依據一定的理論進行賞析。開始注重奇石的意境，努力使自己與奇石產生的詩情畫意融為一體。對抽象石的感悟也大為提高。
石道四段：能準確地品評奇石的高下優劣，藏石水準大為提高。奇石的題名能體現內涵，不落俗套。重視靜觀，重視與奇石的交流感應，應驗“形象三分，心象七分”。
石道五段：賞石的最高層次和段別。達到這一段別的人對石藝有很高的哲學感悟，對禪石有深刻的理解，對之如面對高僧，能達到石藝與人品在精神上的和諧統一。
我國臺灣地區雅石界也將玩石水準分為“五道段次”，與日本的“石道五段”類似，即石道初級(趣味觀)、石道二段(美術觀)、石道三段(道德觀)、石道四段(抽象觀)、石道五段(哲學觀)。最終強調雅石是否能聯通心靈。
我國著名奇石鑑賞理論家來層林先生也曾提出藏石賞石過程中有四個層次(類型)：即經驗型、藝術型、文化型和哲理型。所謂經驗型者，按自己曾經所見所聞之事物對照直觀，像雞像狗像猿像人而已；所謂藝術型者，又在經驗的層面上進一步講究雞、狗、猿、人的藝術表現手法之高低；所謂文化型者，即文化知識越多，在奇石中發現的東西越多越廣，以至無窮無盡；所謂哲理型者，即把石中之境界上升到哲學的高度，使人入禪機頓悟，淨化心靈，以石悟德。
需要注意的是，以上“段道”之說只是對賞石者認識階段的綜合劃分，而不是對石品本身高低優劣的評價。不能說某人擁有一塊禪石，就達到了賞石的最高段，達到了人石合一。也不能說某人因為擁有景觀石，而達到了石道三段，更不能以此類推出在奇石收藏和鑑賞中，禪石最好，抽象石、景觀石、具象石、圖紋石依次的結論。
日本等國家和地區的“段道”之說對我們具有積極的借鑑意義。它提升了賞石的文化意義，指明瞭賞石的魅力和生命力。目前在國內那些高價成交的一般都是具象石，一些具有文化內涵的景觀石、禪石反而不如具象石。特別是禪石，雖然它是石道五段的主要對象，但由於每個人的理解和感悟不同，往往得不到認可，不易成交。我們的賞石文化水平如果今後仍然停留在這種阿貓阿狗的水平上，那隻能是一種低水平的玩石。
如果要把賞石境界上升到哲學高度，就一定要在石外下功夫。賞石者賞石水平和“段道”層次高低不在於玩石時間的長短，主要在於自身的文化藝術修養。在有些人眼中，奇石並不具有藝術的美感；有些人玩了幾十年石頭，只停留在像雞像狗像猿像人的階段，而享受不到更高層次的感悟和快樂；而有些人雖然時間短，但由於具備相當高的綜合素質，以至於達到了賞石的高境界，玩出了水平。
