二戰時，日本為什麼要去招惹美國這個他們明知道打不過的對手？這個原因其實是很簡單的，就是為了佔領東南亞，獲取荷屬東印度及周邊地區的石油和其它戰略資源，從而使日本擺脫明治維新之後始終面臨的資源困境。而之所以要佔領荷屬東印度周邊地區就必須攻擊美國是因為美國、英國和荷蘭在當時是盟國，只去攻佔荷屬東印度，而不去動美英是做不到的，美國一定會介入，所以為了保證成功佔領荷屬東印度，日本直接與美國對抗是逃不過去的。
二戰在是打什麼？
唯一目的就是石油，其實整個二戰在某種程度上都可以說是為了爭奪石油資源而進行的，是德意日這三個後發列強為了從美英法俄等先發列強手裡搶奪全球能源控制權而進行的戰爭。這樣說是因為德意日三國都是在公元1860到1870年代之間完成了國體轉變，定下了工業化的國策，並逐步實現了一定程度崛起的國家（日本明治維新是公元1868年，德國和意大利統一都是公元1871年）。
無論是飛機大炮坦克，二戰哪樣武器基本都離不開石油，甚至連步槍都不行，沒有用石油的工廠，步槍都沒法造
雖然在維新和統一之後，德意日也都取得了一定程度的發展，躋身列強之列，但這幾個列強，和英美法俄這樣的列強還是有本質區別的，其中最主要的區別就是他們對外依賴程度的要大的多，因為他們在海外的殖民地要少的多，大量能源，特別是工業化之後具有根本命脈作用的石油能源幾乎全部依賴海外進口，而這就等於在這幾個國家發展的脖子上加了個掌握在別人手裡的繩套，他們的發展必須要受制於其它幾個列強。
所以德意這兩個在一戰時分屬不同陣營的國家才會先後轉向極端民族主義，並和萬里之外，看似共同點不多的日本結盟，因為這三國之間其實是擁有一個最大的共同點的，就是能源飢渴，特別是石油飢渴。所以其實二戰的核心爭奪焦點不是領土，而是能源，特別是石油。蘇德戰爭也是如此，雙方之所以不異血本在斯大林格勒決戰，目的也還是著眼於斯大林格勒不遠處的高加索油田。
日本如何走向太平洋戰爭？
具體到日本，其本土是完全不產石油的，雖然日本通過甲午戰爭和日俄戰爭，侵佔了中國臺灣和庫頁島南部，這兩個地區可以出產少量石油。另外在通過918事變侵佔中國東北之後，東北地區當時也能產生少量石油（當時大慶等油田還沒發現）。這就是日本自己掌握的全部石油資源了。那麼這些石油大概有多少呢？其每年產量約佔日本年消耗量的10%左右。
全球石油儲備分佈圖，日本二戰前控制區域基本為零
所以這也就意味著日本每年所用石油的90%都需要依賴進口，其中主要是從美國進口。從美國的年進口量約佔日本年消耗量的80%左右，另外10%則主要來自荷屬東印度波羅洲的油田（今天印尼境內）。而從1931年日本發動918事變開始，特別是1937年日本開始全面侵華之後，日本軍隊所消耗的石油用量大增，日本對海外石油的依賴也就更高了，沒有來自美國和荷屬東印度油田的石油，日本這十年的仗是完全不可能打的，甚至幾十年的工業化進程都會毀於一旦。
日本在珍珠港之前的十年侵華戰爭，也都是巨量石油進口支撐起來的
但無論是美國還是荷蘭以及同樣擁有大量東南亞殖民地的英國，都不願意看到日本的過分擴張，所以在1940年到1941年，美國國內在日本佔領了法屬印度支那之後，開始探討對日本實施石油禁運。1940年7月26日，美國通過《出口管制法案》，開始限制對日本的石油出口。同時，荷蘭也開始限制對日本的石油出口，比如在1940年秋季，日本向荷蘭要求從荷屬東印度油田進口315萬桶石油，結果荷蘭竟然只同意買日本135萬桶，連一半都沒達到。1941年7月28日，在日本佔領了法屬印度支那之後，美國對日本實施經濟制裁，全面切斷了對日石油供應，荷蘭和英國也全面跟進。所以這時的日本其實只有兩個選擇，要麼打了10年的仗自己認聳，聽憑美英荷發落，要麼就魚死網破，和美英荷徹底撕破臉。但很明顯日本不可能選擇前者，所以選擇後者也就是必然的了。
為什麼佔領荷屬東印度油田美英必然出頭？
有些朋友可能會糾結於歷史上英國和荷蘭為了爭奪殖民地打過仗，所以覺得如果日本只是單獨動荷蘭的殖民地，不去招惹美英應該就能避免太平洋戰爭了。而且當時荷蘭已經被德國佔領，日本去打荷蘭海外殖民地這個死老虎更加應該沒有問題了。
日軍入侵荷屬東印度的瓜哇
但其實這是完全不可能的。英荷等列強之間的戰爭只屬於探索時代，也就是全球殖民地還沒有被瓜分完畢，雙方都還有可能擴大殖民地的時代，而在19世紀末代到20世紀初列強在全球的勢力範圍基本定型的時代，他們之間其實並沒有太大矛盾，而且因為本文開頭所說的能源佔有問題，同樣都是能源佔有者的英國和荷蘭在20世紀其實相對於德意日是擁有共同利益的，因此也是天然的盟友。而且在荷蘭本土被德國佔領之後，荷蘭王室並沒有投降，而是流亡到了英國，荷蘭海外殖民地仍然效忠於流亡的荷蘭王室，這種情況就使英荷之間的同盟關係更加緊密了。
日軍佔領下的荷屬東印度油田
而且再具體一點說，荷屬東印度的油田雖然當時是在荷蘭殖民地上，但相當大比例的所有權卻是英國皇家殼牌石油公司的，所以日本去佔領這些油田，其實也是從英國人手裡搶奪財富，英國當然不可能容忍。同時美國和英國在進入20世紀後就是鐵瓷，而且美國在1941年7月對日本實行經濟制裁之後，目的就是要通過切斷日本的能源來源拖跨日本，就算為了這個戰略也不可能在東南亞放出個大油田給日本，讓自己的制裁失效。所以無論是從美國的全球佈局，英美同盟，英荷同盟等等角度，美國都不可能放任日本入侵英荷在東南亞的殖民地而袖手旁觀。而且美國在東南亞也擁有菲律賓這個殖民地，而菲律賓扼守荷屬東印度到日本本土之間的海路。日本從為了保障未來從東南亞往本土運輸石油的安全性，也不可能對美國如此強勢的軍事存在坐視不管。