食道是人體中連結胃與口腔的管狀構造，約長30-35公分。本身只具有輸送食物的功能，並不會有消化液的分泌。
食道是一條由多層肌肉與結締組織形成的中空通道，在末端與胃相接的地方有一個括約肌控制讓食物不會逆流至食道。
平時是塌陷的狀態狀，如果我們吃進去時便會擴大管腔，藉由食道的肌肉進行像波浪般蠕動，慢慢將食物推入胃中。
造成食道癌的危險因子
首先我們必須認清：食道癌有2種不同的形式：鱗狀上皮癌SCC和腺癌。
鱗狀上皮癌的危險因子有：抽菸、喝酒、吃含有亞硝基化合物的東西、嚼檳榔、吃高溫的食物、紅肉吃太多、蔬果少攝取都是危險因子，除此之外食道擴張不全，甚至本身有咽喉部的癌症患者，更需要進一步接受胃鏡的診斷，以確保食道沒有共伴癌症的發生。
腺癌的危險因子有：胃食道逆流、抽菸、肥胖。
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常見的症狀
食道癌在早期通常不會出現明顯症狀，因此容易使患者延誤就醫，一旦患者發生吞嚥困難或是體重減輕等較為常見的症狀時，往往已經錯過早期治療的時機。
除了上述的症狀之外，食道癌還可能伴隨吞嚥疼痛、咳嗽或嘔吐等等，如果腫瘤的表面破裂出血，也可能發生吐血的情形。
如何治療？
食道癌的治療方法往往取決於癌變的嚴重程度，隨著內視鏡最近的長足發展，我們可以搭配特殊的染液與放大內視鏡診斷出早期的病灶，從放大內視鏡可以辨別黏膜上的血管型態，判定深度是否適合做粘膜剝離手術，如果病早只限於粘膜肌肉層，的確可以早期就將癌病變摘除。
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如果搭配有經驗的醫師，可以在還未深入底層之前就使用內視鏡的方法將病灶剝離，甚至之後的遠處轉移與壓迫的情況，就能夠及早預防。
若是進展到無法使用內視鏡切除的的食道癌，醫師可能會採取手術切除，搭配周圍淋巴腺的摘除（因胃食道附近的淋巴結非常多，就是容易移轉的原因）。
病情較重者則可能切除一段食道後再將剩下的部分重新接合，若是病變處在較為下端的位置，切除的範圍甚至會包含胃部的上端，然而若是晚期的食道癌，則須先行以化學治療合併放射治療等方式縮小腫瘤的體積，接著再評估執行手術的時機。
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如何預防？
大家或許會注意到，食道癌的風險因子多半與生活習慣有關，而這些不良習慣都可以靠後天的努力去儘量避免，例如：抽菸、喝酒、嚼檳榔等等。
而在飲食方面，增加蔬果的攝取量，同時避免吃進過多高熱量的油炸食物或醃製食物，將體重控制在正常的範圍內，也可以降低患食道癌的風險。
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除此之外，積極治療胃食道逆流也能遏止疾病進展成食道癌的可能性。
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