巴斯大學可持續化學技術中心（CSCT）的科學家研究發現，可以使用糖和二氧化碳製作可生物降解的塑料替代以原油為基礎原料製作的塑料。
更安全的聚碳酸酯塑料
聚碳酸酯用於製造飲料瓶，眼鏡鏡片和手機，CD和DVD的防刮塗層，目前聚碳酸酯的製造工藝使用BPA（禁止在嬰兒奶瓶中使用）和高毒性光氣，在第一次世界大戰中被用作化學武器。巴斯的科學家們在一個新的工藝中，用糖和二氧化碳製成了替代的聚碳酸酯，它在低壓和室溫下向糖中添加二氧化碳。從而使生產更便宜和更安全。
可生物降解和生物相容
所得到的塑料具有與石油化學產品相似的物理性質，具有堅固，透明和耐劃傷性。關鍵的區別是使用土壤細菌中發現的酶可以將其降解成二氧化碳和糖。新的不含BPA的塑料可以替代嬰兒奶瓶和食品容器等目前的聚碳酸酯，並且由於塑料具有生物相容性，因此也可用於醫療植入物或用於生長組織或器官移植的支架。
研究員Antoine Buchard博士說：“隨著人口的不斷增長，對塑料的需求不能不斷增長，這種新型塑料是可替代化石燃料的聚合物，是很廉價的，它可生物降解的，不會造成海洋和垃圾填埋場的浪費增長。我們的工藝使用二氧化碳而不是高毒性化學光氣，並生產一種不含雙酚A的塑料，因此塑料不僅更安全，而且製造過程也更清潔。”
以自然為靈感
Buchard博士及其團隊將自然作為過程的靈感，使用DNA中稱為胸苷的糖作為構建塊，以製造具有很大潛力的新型聚碳酸酯塑料。胸苷是組成DNA的單位之一，因為它已經存在於體內，這意味著這種塑料將是生物相容的，可以安全地使用組織工程應用。
通過調整化學結構，可以調整這種新型塑料的性能 - 例如，我們可以使塑料帶正電，使細胞粘附在其上，使其成為組織工程的支架。這種組織工程工作已經與化學工程公司的Ram Sharma博士合作，也是CSCT的一部分。
使用糖作為石油化工的可再生替代品
研究人員還研究了使用其他糖，如核糖和甘露糖。
Buchard博士補充說：“化學家在石油化工原料方面有100年的經驗，我們重新開始使用可再生原料，如糖作為合成但可持續的材料基地，現在還很早，但未來看起來很有希望。”