近日,據報道,西班牙國家研究委員(CSIC)科學家Federica Bertocchini首次發現了巢蟲能吃塑料袋的本領。
她說:“我把那些蟲子放在塑料袋裡綁好之後,便放到了一個房間裡。然後繼續清理蜂巢。等我弄完回房之後,卻發現蟲子爬的到處都是。後來,我發現裝蟲子的袋子上到處都是洞。對此,只有一個解釋:這些蟲子咬破塑料袋後,逃了出來。這一研究項目當即確立了。”
4月24日,在《當代生物學》期刊發表的一篇論文中,Bertocchini和同事展示了100條巢蟲在40分鐘內咬破聚乙烯購物袋的場景。12個小時之後,那個塑料袋已經殘破不堪。
為了確認巢蟲不只是咀嚼塑料袋,而是真的能夠消化塑料袋,研究者們將一些巢蟲研成糊狀,將塑料袋與之放在一起。14個小時之後,塑料袋有接近13%的面積消失。
以上實驗表明,在巢蟲的消化系統中,存在能夠確實消化塑料袋的化合物。研究者還掃描了巢蟲吃過袋子之後的排洩物,居然在其中發現了次乙基乙二醇——防凍液的主要成分,並以此證明聚乙烯被降解了。
巢蟲並不常吃塑料,研究人員猜測它們的這一能力是自然習性的副產品。蠟螟會將卵產在蜂巢內。巢蟲則在蜂蠟裡孵化和生長,而蜂蠟裡包含各種不同的脂質混合物。研究人員表示,巢蟲生物降解能力的分子細節還需進一步調查,但很有可能是它們在吸收蜂蠟和聚乙烯時,需要打破相似的化學鍵。
研究人員表示,目前正計劃將該成果進行應用轉化,用於處理塑料廢物,力爭解決塑料累積帶來的一系列問題。
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